군이 40년 넘게 사용한 노후 발칸을 신형 차륜형대공포로 교체한다.

방위사업청은 15일 20㎜발칸을 대체하는 30㎜차륜형대공포를 국내 개발해 초도물량을 생산하고, 야전배치를 시작했다고 밝혔다.

신형 30㎜차륜형대공포는 육군과 공군, 해병대에서 40년 이상 운용 중인 발칸을 대체해 2019년 개발된 우리 군의 차세대 대공포다. 사거리가 기존보다 1.2㎞ 이상 증가하고 주·야간 자동추적과 정밀사격이 가능해 명중률을 높인 저고도 방공 무기다.

기존의 20㎜발칸은 오랜 기간 사용돼 군수지원에 애로를 겪었고 견인형으로 기동성이 제한됐다. 운용인력도 많이 소요됨에 따라 미래 전장 환경에 부합하는 저비용·고효율의 신형 대공포 확보가 필요했다.

신형 30㎜차륜형대공포는 기동성을 위해 차륜형장갑차를 차체로 활용했다. 기동부대와 함께 작전이 가능하고 개발비용과 운영유지비도 절감한다. 운용 인원 역시 기존 발칸과 비교해 중대 기준 48명에서 18명으로 줄었다.

신형 30㎜차륜형대공포 개발과 생산은 주요 방산업체 5개사와 중소협력업체 200개사 등이 참여했다. 국산화율이 95% 이상으로, 일자리 창출을 통한 경제 활성화에 기여할 것으로 방위사업청은 기대한다. 기동성이 우수한 차륜형대공포를 필요로하는 국가의 요구가 반영돼 방산수출에도 크게 기여할 것이란 전망도 나온다.

30㎜차륜형대공포는 이달 야전에 최초 전력화를 시작으로, 야전운용시험을 거쳐 오는 2031년까지 육군과 공군, 해병대에 순차적으로 배치될 예정이다.

방위사업청 유명종 유도무기사업부장은 “신속한 기동과 야간 작전능력이 가능해 다양한 적의 저고도 공중 위협에 대처할 수 있는 무기체계인 30㎜차륜형대공포를 적기 생산에 성공했다”며 “방공무기에 대한 관심 국가로의 수출도 기대된다”고 말했다.