1조9810억달러(약 2345조5000억원). 스웨덴 싱크탱크 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 상상만도 버거운 이 돈은 지난해 세계 각국이 지출한 군사비다. 이만한 규모의 돈을 앞으로 5년간 2%씩 줄여 생긴 재원을 유엔에 보내 다른 곳에 투자한다면 어떤 일들이 가능할까. 역대 노벨상 수상자들은 지구촌 전체를 괴롭히는 전염병 대유행, 기후변화, 빈곤 등의 해결 등에 쓸 수 있을 것이라며 “인류를 위한 단순하면서도 구체적인 제안”이라고 강조했다.

14일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 세계 각국의 노벨상 수상자 50여명이 전 세계를 상대로 향후 5년간 군비를 2%씩 감축할 것을 촉구하는 공개서한을 보냈다. 서한 작성은 이탈리아 물리학자 카를로 로벨리가 주도했고 영국 수학자 로저 펜로즈, 티베트의 정신적 지도자 달라이 라마(사진) 등이 동참했다.

이들은 “다른 나라가 군비를 늘리면 옆에 있는 나라도 군비를 늘리는 경쟁의 악순환이 이어진다”며 “이렇게 낭비되는 거대한 재원을 더 현명하게 쓸 수 있다”고 지적했다. 군비 경쟁이 “치명적이고 파괴적인 충돌로 이어질 수 있다”는 경고도 잊지 않았다.

대만, 우크라이나 등에서 군사적 긴장이 높아지면서 세계 군사비의 태반을 차지하는 나라들을 중심으로 군비 예산이 증가하고 있다. SIPRI는 지난해 7780억달러(약 922조원)로 가장 많은 군비를 지출해 세계 군사비의 39.27%를 차지한 미국을 비롯해 중국(2520억달러), 인도(729억달러), 러시아(617억달러), 영국(592억달러) 등 상위 1∼5위 나라가 모두 군사비를 늘렸다.