서울지하철 7호선 천왕역은 서울 외곽지역임에도 유독 청년들이 눈에 많이 띈다. 천왕역과 연결된 구로구 일자리 토털플랫폼 ‘청년이룸’이 자리하고 있어서다. 청년이룸의 이준형 센터장은 “코로나19 상황임에도 하루 30∼40명의 청년들이 이곳을 찾는다”며 “지난 11월 한 달간 1000명이 청년이룸을 이용했다”고 귀띔했다.

천왕역 지하1층(총면적 2244㎡)에 위치한 청년이룸은 교육실 4개, 스터디룸 2개, AI(인공지능)/VR(가상현실) 면접실 3개, 청년취업 준비공간, 일자리카페 등을 갖추고 있다. 다양한 취업 프로그램을 운영하며 자기소개서 작성, 면접 등 실전 취업준비부터 희망 직종 관련 전문교육까지 받을 수 있다. 물론 모두 무료다.

청년이룸은 2017년 우연히 이 공간을 발견한 이성 구로구청장의 노력으로 마련됐다. 지난 13일 청년이룸에 들른 이성 구청장은 “70평짜리 10층 면적의 이 공간이 버려져 있는 게 너무 안타까워 서울교통공사와는 공간 사용 협의를, 주민 및 구로디지털단지(G밸리) 기업들 등과는 이곳 용도에 대한 의견을 수렴했다”고 전했다.

구로구는 이곳 콘셉트를 청년 취·창업 토털 플랫폼으로 정한 뒤 지난해 5월 청년이룸을 개관했다. 시리즈 D(개발자·디자인·데이터마케팅) 등 정보기술(IT)을 중심으로 한 역량 교육과 자기소개서 작성 및 AI·VR 가상면접, G밸리 입주 기업들의 채용박람회, 미니인턴 지원까지 청년 취·창업 프로그램을 원스톱으로 지원한다. 자발적 스터디 활동과 관련 멘토링·상담 등도 이뤄지고 있다.

청년들은 거주지와 상관 없이 실질적인 실무 경험과 포트폴리오 관리 기회를 얻고, 기업들은 ‘GD(G밸리+개발자) 프로젝트’ 등을 통해 맞춤형 인재를 구할 수 있는 까닭에 지난 1년 6개월 동안 청년이룸의 성과는 주목할 만하다. 전문 상담가 3명이 상주해 이용자가 원할 때마다 조언이나 상담을 한다. 이 같은 제로베이스·일반·이루잡(심화) 상담 만족도는 97점이고, 시리즈D 교육 이수자 만족도는 93점에 달한다.

지난해 대학을 졸업한 취업준비생 김모(24)씨는 “청년이룸에선 취업 교육·실무·상담 프로그램을 무료로 이용할 수 있고 공간이 쾌적하고 커피값은 저렴해 거의 매일 이곳을 찾는다”고 말했다. 대학 휴학 후 청년이룸 운영 프로그램을 애용한다는 이모(26)씨는 “올 초 10주간 시리즈D에 참여해 마케팅 관련한 결과물인 포트폴리오를 지원서에 첨부해 높은 평가를 받았다”고 고마워했다.

청년이룸이 제공하는 프로그램이 알차다 보니 취·창업 결과물도 상당히 월등한 편이다. 청년이룸에 따르면 센터를 거쳐 간 취준생들의 7.2%가 취업에 성공했다. 취준생 이씨처럼 만족도가 높은 시리즈D의 경우 교육 이수생 43명 가운데 9명이 취업했다. 구로구가 선도적으로 도입한 특성화고교 진로(취업언박싱) 프로그램의 경우 지난 5∼10월간 204명이 현직자들의 컨설팅을 받았다.

내년 6월 3선 임기를 마치는 이 구청장은 구로구 청년 일자리 토털 공간이 무척이나 만족스러운 눈치다. 그는 “청년이룸의 다채로운 구직 프로그램으로 울산과 경남 양산에서도 청년들이 찾아오고 있다”며 “취업 전 100번 이상 면접을 본 두 아들을 생각해서라도 관내 청년들이 저마다의 꿈을 이루도록 든든한 지원군 역할을 하겠다”고 다짐했다.