드론이 등유를 싣고 1㎞를 날아 착륙한 후 난로에 주입하는 배송 시연이 진행됐다. 

GS칼텍스는 16∼18일 서울 영등포구 여의도공원에서 열리는 ‘대한민국 드론박람회’에서 드론 배송 시연을 선보인다고 17일 밝혔다. 

GS칼텍스는 첫날인 16일 드론 업체 ‘한빛드론’과 드론으로 등유를 배송하는 시연을 펼쳤다. GS칼텍스 여의도 주유소에서 드론이 등유를 적재하고 약 1㎞를 비행해 여의도공원에 도착했고, 드론 적재함에서 등유를 꺼내 현장에 있는 난로에 주입했다.

대한민국 드론박람회는 국토교통부, 과학기술정보통신부, 산업통상자원부가 주최하고 항공안전기술원 등이 주관하는 행사로 드론 시연, 드론 체험, 컨퍼런스 등 다양한 프로그램이 진행된다.

GS칼텍스의 이번 드론 배송 시연은 지난해 4월 유류 샘플 배송부터 시작됐다. 당시 GS칼텍스는 국토교통부 및 산업통상자원부와 함께 인천물류센터에서 유류 샘플을 드론으로 배송하는 시연 행사를 진행했다. 보통 유조선이 해상 부두에 접안해 하역하기 전 제품 확인을 위해 소형 선박으로 유류 샘플을 운반한다. 이 과정에서 선박 대신 드론이 배송하면 시간·비용을 절감할 수 있어 당시 시연 행사가 열렸다. 

배송 시연 행사 후 GS칼텍스·한빛드론은 정부의 ‘K-드론시스템’ 실증지원 사업자에 선정돼 월 1회 이상 유류 샘플 배송 등 드론을 활용한 실증테스트를 진행하며 상용화를 위해 노력하고 있다.

GS칼텍스의 드론 배송은 유류에만 국한되지 않는다. GS칼텍스는 지난해 6월 제주도에서 편의점 상품 드론 배송 시연 행사도 개최했다. 고객이 모바일 앱에서 편의점 상품을 주문하면 드론이 주유소 인근의 편의점 상품을 싣고 목적지까지 실어날랐다.

지난해 10월에는 여수 장도에서 드론과 로봇을 결합한 배송 시연 행사를 개최했다. 고객이 모바일 앱을 통해 편의점 상품을 주문하면 주유소 인근의 편의점 상품을 실은 드론이 바닷길을 건너 장도 잔디광장으로 날아갔다. 드론이 도착하면 장도 잔디광장에 대기하던 자율주행 로봇이 상품을 이어 받아 목적지까지 배송했다.

제주와 여수에서의 드론 배송 시연 이후, GS칼텍스는 주유소를 거점으로 하는 드론 배송 실증테스트도 지속하고 있다.

GS칼텍스 관계자는 “향후에도 드론 배송 시연과 실증테스트를 지속적으로 진행하면서 상용화를 위해 노력할 계획”이라며 “주유소를 드론 배송을 비롯해 전기차 충전, 수소차 충전, 카셰어링 등 다양한 모빌리티 서비스를 제공하는 거점으로 육성해 나가는 노력도 함께해 나가겠다”고 밝혔다.