다누리아쿠아리움과 만천하스카이워크 등으로 관광객 1000만 시대를 연 충북 단양군이 자연 속 휴식과 체험공간을 조성한다.

단양군은 지난해 6월 시작한 영춘면 상리 ‘북벽지구 테마파크 조성사업’이 공정률 70%로 내년 말 준공 예정이라고 20일 밝혔다. 총면적 9만7402㎡의 테마파크에는 수석 전시관인 북벽센터와 북벽전망대, 소백산야생화정원, 가족놀이 숲, 타잔놀이터 등이 들어선다.

북벽지구는 온달관광지와 구인사, 소백산자연휴양림, 남천계곡, 소백산 등과 어우러진 자연 휴식 공간으로 꾸며진다. 북벽(사진)은 남한강가의 솟아오른 듯한 바위벽으로 조선 영조 때 영춘현감으로 있던 이보상이 ‘북벽’이란 글자를 새긴 데서 유래했다.

인근에는 단양농촌테마공원을 조성한다. 쏘가리 인공산란장과 물고기 공원 등의 휴양체험 물고기 테마파크다. 기존 민물고기 축양장과 민물고기 종자생산 시설 등과 함께 내륙어촌으로 꾸민다.

온달과 김삿갓이란 역사적 인물을 공유한 ‘단양·영월 한줄기 한자락 사업’도 눈길을 끈다. 단양군 영춘면과 강원 영월군 김삿갓면을 2㎞의 관광 보행로로 잇는 이 사업은 충북과 강원 간 경계를 허무는 노력으로 주목받고 있다.

영춘면은 조선 중기 예언서 정감록에 십승지 중 하나로 흉년과 전염병, 전쟁 등 3대 재앙을 피할 수 있는 곳으로 기록돼 있다. 물과 산, 땅이 풍요로운 삼풍(三豊)마을로도 불린다. 단양군은 2019년 관광객 1000만명 시대를 열었다. 코로나19에도 지난해에는 684만명, 올해는 이달 5일까지 535만명이 다녀갔다.

군 관계자는 “영춘지구 사업이 마무리되면 신규 일자리 창출과 관광객 증가 등 단양이 다양한 체험과 자연 속 휴식을 제공하는 명실상부한 관광 1번지가 될 것”이라고 기대했다.