종교계가 오는 25일 성탄절을 앞두고 축하 메시지를 내놨다. 코로나19 재확산으로 종교시설의 방역조치가 강화된 가운데, 종교계는 저마다 이웃에 대한 사랑과 화합을 강조했다.

천주교 서울대교구장 정순택 대주교는 21일 성탄 메시지를 통해 “작년부터 우리를 괴롭히고 있는 코로나 팬데믹은 여전히 그 끝을 알 수 없다”며 “팬데믹은 온 세상의 모든 분야에 큰 변화를 가져왔고, 종교도 그 예외가 아니다”라고 전했다. 그는 이어 “(성탄은) 아기 예수님의 탄생과 더불어, 우리 자신이 그분 안에서 새 사람으로 다시 태어나는 사건”이라며 “이웃과 사회에 그리스도를 말과 행실로써 증거하며 참되게 주님 강생의 신비를 전해야 한다”고 당부했다.

개신교 연합기관인 한국교회총연합은 “한국 교회는 교회의 울타리를 넘어 ‘묘서동처(猫鼠同處)’의 세상에서 ‘인곤마핍(人困馬乏)’의 고난 가운데 있는 이웃의 친구가 되며, 갈라진 교회부터 하나가 돼 사회 통합과 화해의 중심에 서야 한다”면서 “그리스도께서 오신 그 낮은 자리로 내려가 예수님의 마음으로 손을 잡아주고, 지친 등을 쓰다듬어 주는 선한 사마리아인의 사명을 다하자”고 독려했다.

불교계도 성탄절을 맞아 종교 간 화합을 기원하는 메시지를 내놓으며 점등행사를 개최했다. 대한불교조계종의 점등행사는 오는 28일까지 서울 종로구 조계사 일주문에서 진행된다. 예수의 탄생을 축하하는 조계종의 점등 행사는 2010년 시작됐다. 총무원장 원행 스님은 축하 메시지를 통해 “예수님은 가진 자와 그렇지 않은 자, 배운 자와 그렇지 않은 자 경계를 넘어 포용으로 차별하지 않았기에 지금에 이르기까지 성탄절로써 그 의미를 기억해오고 있다”며 “앞으로도 예수님이 이 땅에 말씀하신 사랑과 화합의 진리 아래 평온하기를 바란다”고 당부했다.