2000년 시즌을 앞두고 프로야구 자유계약선수(FA) 제도가 도입된 이래 2021시즌까지 23년 동안 FA 계약에서 100억원 이상의 ‘초대박’을 터뜨린 선수는 2017년 최형우(KIA·4년 100억원), 이대호(롯데·4년 150억원), 2018년 김현수(LG·4년 115억원), 2019년 최정(SSG·6년 105억원) 등 5명에 불과했다. 그런데 2022 FA 시장에서 돈잔치가 열렸다. 이번 FA 계약이 아직 절반도 마무리되지 않은 지난 20일 기준으로 벌써 3명 선수가 100억원 계약을 따내면서 시장이 활활 타오르고 있다. 여기에 미계약자 중에서도 100억원을 웃도는 계약을 성사시킬 선수들이 더 나올 전망이라 이번 FA가 계약 총액으로 역대 최대규모가 될 수도 있을 것으로 보인다.

이번 시즌 FA 100억원 클럽의 시작은 외야수 박건우(31)가 알렸다. 박건우는 지난 14일 친정 두산을 떠나 NC와 6년 100억원이라는 거액에 합의하며 이적을 결정했다. 이어 17일에는 두산이 외야수 김재환(33)과 4년 115억원에 계약한 데 이어, LG가 외야수 김현수를 붙잡기 위해 4+2년 총액 115억원을 안겼다. 김현수는 두 번의 FA 계약 모두 100억원 이상의 계약을 한 최초의 선수가 됐다. 지난해 최고계약이 허경민(두산)의 7년 85억원이었다는 점과 비교하면 액수가 크다.

이렇듯 2022시즌 FA에서만 3명이나 100억원대 계약을 성사시키면서 이번 FA 시장 규모가 벌써 지난해 총액을 훌쩍 뛰어넘었다. 20일까지 총 7명이 계약한 2022 FA 총액은 524억원으로 지난해 15명이 계약한 총액 446억5000만원보다 많다. FA 계약 총액이 500억원을 넘어선 것도 2018년(631억5000만원) 이후 4년 만이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 지난해 돈을 아꼈던 구단들이 올해는 적극적인 움직임을 보인 데다 대어급 선수들도 많았던 것이 원인으로 꼽힌다.

이것이 전부가 아니다. 외야수 나성범(32)과 투수 양현종(33)이라는 대어들이 아직 미계약자로 남아 있다. 그런데 두 선수 모두 총액 기준 100억원 이상의 계약을 맺을 것이라는 관측이 우세하다. 나성범의 경우 친정 NC를 떠나 KIA 이적이 유력한 상황이다. KIA가 NC보다 더 좋은 조건을 보장한 것으로 알려졌고 100억원을 훌쩍 넘길 전망이다. 여기에 KIA와 협상 중인 양현종 역시 100억원 언저리의 계약을 맺을 것이라는 전망이 나오고 있다. 다만 양현종의 경우 보장액보다 성적에 따라 가져가야 할 옵션 금액이 많은 조건을 제시받으면서 잠시 협상이 답보 상태다.

한편에서는 이런 FA 광풍이 가라앉길 기다리는 구단들도 있다. 롯데와 키움이 대표적이다. 롯데는 손아섭(33), 키움은 박병호(35) 등 붙잡아야 할 내부 FA들이 있지만 급하지 않다. 최근 전준우, 안치홍 등 FA 계약에서 ‘오버페이 불가’를 천명하며 관철했던 롯데의 기조에 변화가 없어 손아섭과의 협상이 해를 넘겨 장기전이 될 태세다. 최근 2년 동안 ‘에이징 커브’ 징후를 드러낸 박병호도 이적 가능성이 높지 않아 칼자루를 쥔 키움이 급할 이유가 없다.