프로골프 선수에게 스윙코치 만큼 중요한 파트너가 있다. 바로 ‘숨은 조력자’인 캐디다. 스윙코치는 선수 스윙 장단점을 분석해 최고의 샷을 구사하도록 늘 ‘영점 조정’을 하는 역할을 한다면 캐디는 경기 당일 선수와 코스공략 전략을 짜는 ‘플레이 설계자’이자 선수의 마인드 컨트롤을 도와 경기력을 최대한 끌어 올리도록 하는 중요한 동반자이다. 따라서 어떤 캐디와 호흡을 맞추느냐가 성적에 큰 영향을 미친다. 

이런 캐디의 역할을 고려해 2021년 KPGA 코리안투어 수상 부문에 ‘올해의 캐디상’이 신설됐는데 함정우(27·하나금융그룹)와 시즌내내 호흡을 맞춘 김용현(42) 캐디가 수상의 영예를 안았다. 김 캐디는 2021년 KPGA 코리안투어 전 대회인 17개 대회에서 함정우와 함께 모습을 보였으며 함정우의 현대해상 최경주 인비테이셔널 우승을 이끌었고 함정우가 꾸준한 활약으로 제네시스 포인트 3위에 위치하는 데도 큰 기여를 해 높은 점수를 받았다. 

김 캐디는 “함정우 선수와는 국가대표 시절 첫 인연을 맺었다. 한 해 동안 좋은 성적을 낸 함정우 선수에게 축하를 전한다”며 “올해의 캐디상은 내 능력이 뛰어나 받은 것이 아니다. 투어 현장에서 열심히 노력하는 캐디들을 대표해 수상한 것이라고 생각한다”고 겸손한 소감을 밝혔다. 그는 이어 “함정우 선수가 통산 2승째를 기록했던 현대해상 최경주 인비테이셔널이 올 한 해 중 가장 최고의 순간이었다”며 “캐디들을 위해 아낌없는 지원을 해주시고 이렇게 좋은 취지의 상을 마련해 주신 제네시스 관계자 분들께 진심으로 고맙다는 말씀을 드린다”고 말했다.

함정우는 “용현이 형은 코스 안에서 편하게 플레이할 수 있도록 믿음을 준다. 경기 중 선택의 기로에 서 있을 때 마다 현명하게 대처할 수 있도록 많은 조언도 해줘 의지가 되고 있다”며 “올해의 캐디상을 수상한 용현이 형뿐만 아니라 한 시즌 동안 선수 곁에서 고생한 모든 캐디 분들께도 수고하셨다는 말씀을 전하고 싶다. 항상 선수 가까이서 가장 큰 힘이 되어 주시는 분들”이라고 말했다. 

‘올해의 캐디상’은 제네시스 챔피언십에서 진행했던 캐디 예우 프로그램의 일환으로 한 시즌 동안 꾸준하게 대회에 참가하며 선수의 성적에 높은 기여를 한 캐디에게 주어진다. 제네시스 챔피언십에서 다양한 프로그램을 통해 골프 대회의 숨은 조력자인 캐디까지 적극 지원했다. 캐디빕에 선수와 캐디 이름을 함께 표기하는 ‘캐디빕 네이밍 서비스’를 국내 프로 골프대회에 최초로 도입했고 대회 기간 동안 ‘캐디 전용 라운지’, 드라이빙 레인지 내 캐디를 지원하는 ‘로봇 캐디’ 등의 서비스를 운영했다. 또 홀인원을 기록한 선수의 캐디에게도 홀인원 부상으로 제네시스 차량 더 뉴 G70를 제공할 예정이었으나 아쉽게도 홀인원은 나오지 않았다.