국립중앙박물관이 특별전 ‘조선의 승려 장인’을 통해 국보 ‘흑석사 목조아미타여래좌상’(사진)을 선보인다. 이번 공개는 25일부터 내년 1월22일까지 4주간 진행된다.

국보 ‘흑석사 목조아미타여래좌상’은 조선 전기인 1458년(세조 4)에 왕실이 발원해 만든 불상의 대표적인 예로, 왕실의 안녕과 나라의 평안을 위해 세종의 형인 효령대군(1396~1486)을 비롯해 태종의 후궁인 의빈 권씨, 명빈 김씨 등 274명이 참여했다. 조성 당시에는 정암산 법천사에 삼존불로 모셔졌다고 기록됐고, 현재 경상북도 영주 흑석사 법당에 봉안돼 있다.

함께 전시하는 이 불상의 시주를 권하는 문서인 보권문과 조성 내력을 적은 길이 3.8m의 복장기는 조선 전기 불상의 제작 과정과 장인들의 분업 체제를 알려주는 중요한 자료다.

이번 특별전에서는 이 외에도 주요 전시품을 교체해 관람객에게 다양한 불교 문화재를 감상할 기회를 제공한다. 충청남도 서산 ‘문수사 지장시왕도’(1774년)에서 나온 편지는 화승 설훈이 불사 현장에서 주고받은 생생한 이야기를 들려주고, 미국 클리블랜드미술관 소장품으로 중국 명 황실이 발원해 궁정 화가가 그린 ‘수륙화’(1454년)는 조선과 이웃 나라 불교미술 제작의 차이를 비교할 수 있는 자료다.