박근혜 전 대통령의 특별사면이 75일 앞으로 다가온 대선에서 어떤 영향을 미칠지 야권 내부에서 의견이 분분하다.

박 전 대통령에 대한 사면을 주장해온 만큼 '환영'하는 목소리가 주를 이루고 있지만, 박 전 대통령을 수사한 윤석열 대선 후보 '책임론'이 불거지면 보수 표심에 부정적 영향을 미칠 수 있어 상황을 예의 주시하는 모습도 관측된다.

뉴스1에 따르면 국민의힘은 24일 박 전 대통령의 사면을 환영하면서도 박 전 대통령과 윤 후보와의 과거 '악연'이 보수의 분열로 이어질지 촉각을 세우는 분위기다. 적폐 수사를 지휘했던 윤 후보의 과거가 다시 부각될 경우 강성 보수층의 이탈 가능성도 배제할 수 없다.

윤 후보는 이날 입장 발표를 통해 박 전 대통령과 거리 좁히기를 시도했다. 그는 "'우리' 박 전 대통령 사면이 늦었지만 환영한다"며 "건강이 안 좋으시다는 말을 많이 들었는데, 빨리 건강을 회복하길 바란다"고 말했다.

국민의힘 전신인 새누리당 시절 국정농단 사건이 불거지자 박 전 대통령을 출당 조치했던 제1야당이 '우리'라는 표현으로 다시 끌어안기에 나선 것이다. 보수 분열을 막고 이번 대선에서 지지를 얻어야 하는 윤 후보의 절박감이 묻어난 표현이라는 분석이 나온다.

윤 후보는 박 전 대통령의 정치 활동 재개 가능성에 대해서는 "너무 앞서가는 것"이라며 "일단 건강을 먼저 회복하는 것이 우선 아닌가"라고 말을 아꼈다.

서울중앙지검장 재직 당시 박 전 대통령의 형집행정지를 불허한 것에 대해서는 "제가 불허한 것이 아니고 형집행정지위원회에서 결정했고 검사장은 법에 따라 그것에 따라야 한다"고 말했다.

김종인 국민의힘 총괄선대위원장과 이준석 당 대표는 정치적 영향력을 차단하는 데 집중했다.

김 위원장은 이날 뉴스1과 통화에서 "(사면이) 정치적으로 큰 의미가 있다고 보지 않는다"며 "(대선에) 큰 영향을 미친다고 이야기하는 사람들이 있지만, 별 영향이 있을 것이라고 생각하지 않는다"고 말했다.

또 "박 전 대통령 정권교체가 돼야 한다는 데 일치된 견해를 가질 것"이라고 야권이 내세우는 '정권교체'를 강조했다. 윤 후보의 박 전 대통령 수사에 대해서는 "직책상 (수사를) 한 거지 일부러 한 건 아니다"라며 "그 자체를 갖고 큰 책임론을 거론할 수 없다"고 했다.

이 대표는 박 전 대통령이 윤 후보에게 미칠 영향에 대해 "정치적 평가는 하지 않겠다"며 즉답을 피했다.

홍준표 의원은 이날 자신의 페이스북에서 "반간계(反間計)로 야당 후보를 선택게 하고, 또 다른 이간계로 야당 대선 전선을 갈라치기 하는 수법은 가히 놀랍다"며 보수 분열에 대한 우려를 표했다.

정치권에서는 박 전 대통령 사면 자체로는 보수 분열 가능성이 낮다는 평가가 나온다. 박 전 대통령이 당장 정치를 시작할 수 있는 건강 상태가 아니고, 현재 야권의 최대 화두가 '정권교체'인 만큼, 분열의 가능성은 크지 않을 것으로 보고 있다.

하지만 박 전 대통령이 '정치적 메시지'를 전하는 데 강점을 가진 만큼 특별사면 이후 박 전 대통령의 메시지에 따라 정치적 상황은 달라질 수 있다.

신율 명지대 교수는 "중요한 건 박 전 대통령의 메시지"라며 "어떤 메시지를 보내느냐에 따라 정치적 상황이 달라진다. 사면 자체로 인한 야권의 혼란은 크지 않을 것"이라고 분석했다.