정부는 24일 코로나19 경구용 치료제가 내년 1월 말부터 국내에 도입될 수 있도록 해외 제약사와 협의 중이라고 밝혔다. 

고재영 질병관리청 대변인은 이날 기자단 설명회에서 경구용 치료제 도입 시기와 관련해 “내년 1월 말에 도입 가능하도록 글로벌 제약사와 협의 중이다. 식품의약품안전처 긴급사용승인과 연계해 확정되면 발표하겠다”고 밝혔다.

앞서 정부는 경구용 치료제 40만4000명분을 도입하기로 하고, 해외 제약사들과 협상을 진행해왔다. 하지만 최근 위중증 환자가 급증하는 등 방역 상황이 악화하자 추가 구매에 나선 상황이다.

정부는 미국 화이자사(社)와 ‘팍스로비드’ 7만명분에 대해 구매약관을 체결한 데 이어 총 16만2000명분을 구매하는 방안으로 실무협의를 진행해왔으며, 현재는 총 구매량이 30만명분 이상으로 늘어났다. 김부겸 국무총리는 이날 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 “정부는 이미 밝힌 7만명분보다 훨씬 많은 30만명분 이상의 (코로나19 경구용) 치료제 구매 협의를 화이자사와 진행해왔다”면서 “계약이 곧 마무리 단계”라고 밝혔다.

정부는 미국 머크앤드컴퍼니(MSD)사와는 ‘몰누피라비르’ 24만2000명분에 대해 선구매 계약을 체결한 상태다. 이에 따라 정부가 현재까지 두 제약사와 합의한 경구용 치료제 물량은 최소 54만2000명분이며, 협상 결과에 따라 최종 물량이 더 늘어날 가능성도 있다. 당국은 구체적인 도입 물량과 시기 등은 식약처의 경구용 치료제 긴급사용승인 일정이 나오면 발표할 예정이다.

경구용 치료제는 코로나19 환자들의 중증 악화 가능성을 낮추는 효과를 보여 코로나19 판도를 바꿀 ‘게임체인저’가 될 수 있다는 기대를 받고 있다. 화이자사는 팍스로비드가 코로나19 오미크론 변이에도 효력을 발휘할 수 있을 것이란 전망을 내놓기도 했다. 최근 팍스로비드와 몰누피라비르는 미국 식품의약국(FDA)으로부터 긴급사용승인을 받았다. 

고 대변인은 경구용 치료제 투약 대상과 관련해서는 “경구용 치료제는 고령자, 기저질환자, 경증·중등증 환자에게 사용된다. 주사제보다 재택치료자에게 더 유용하게 사용될 수 있다”면서도 “구체적인 사항은 식약처 긴급사용승인이 결정되면 함께 안내할 예정”이라고 답했다.