인천시가 한겨울 추위와 배고픔을 힘겹게 해결해야 하는 거리노숙인 보호 강화에 나선다. 인천시는 내년 3월까지 3개월 동안 거리노숙인 대상의 일시보호소를 확대 운영한다고 26일 밝혔다.

일상에서 코로나19 확진자 및 자가격리자 급증으로 일시보호소 공간이 협소해지자 이용인 간 접촉을 최소화하고 노숙인의 안전 보호를 위한 취지다. 거리노숙인들은 고령자, 장애인, 알코올 중독자 등이 많아 동절기 한파에 무방비 노출 시 동사 사고 발생의 우려가 높다.

이번 일시보호소 확대 사업에는 인천도시공사, 한국토지주택공사(LH), ㈜에스디프런티어, 복지시설 은혜의집이 참여한다. LH는 일시보호소에 필요한 임대주택을 확보한다. 인천도시공사의 경우 운영비를 제공하고, 에스디프런티어는 생필품 키트 지원을 맡는다. 은혜의집은 관리 업무를 담당한다.

인천시는 동절기 노숙인과 쪽방주민 보호를 위해 대응반 구축에 더해 현장에서 보호 활동을 벌인다. 군·구, 관련 시설, 유관기관들과 유기적 협조체계를 구축해 위기상황 발생 시 신속히 대응한다. 보건소, 119구급대, 인천시의료원과는 구호 및 코로나19 예방활동도 펼칠 계획이다.

현재 거리노숙인은 인천 지하철역 주변, 터미널 인근 등지에 120여명이 있는 것으로 파악된다. 또 복지시설 5개소에 270여명, 쪽방주민은 중구·동구·계양구 일대에 252세대 310여명이 생활 중이다.