남자 봅슬레이 2인승 원윤종(강원도청) 팀이 2022 베이징 동계올림픽을 한 달 앞두고 상승세를 타고 있다. 

원윤종과 김진수(강원도청)는 2일(현지시간) 라트비아 시굴다에서 열린 2021∼2022 BMW 국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF) 월드컵 6차 대회 남자 봅슬레이 2인승 두 번째 경기에서 1·2차 시기 합계 1분39초82의 기록으로 6위에 올랐다. 독일의 프란체스코 프리드리히 팀이 원윤종 팀보다 0초66 빠른 1분39초16의 성적으로 1위에 랭크, 올시즌 5번째 월드컵 정상에 올랐다.

지난 5차례 월드컵서 20위 안팎의 성적에 머물던 원윤종 팀은 전날 열린 6차 대회 첫 경기에서 9위로 성적을 끌어올렸고 이날은 시즌 최고 순위까지 올랐다.

원윤종 팀이 시즌 초 부진했던 이유는 부상 악재와 더불어 최적의 썰매 세팅을 찾는 데 어려움을 겪었기 때문이다. 파일럿 원윤종과 합을 맞추던 브레이크맨 서영우(경기BS연맹)가 지난해 11월 말열린 1차 대회 직후 어깨를 다쳐 한국으로 조기 귀국하고 김진수가 브레이크맨으로 원윤종과 새로 호흡을 맞추면서 여러 시행착오가 불가피했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 탓에 유럽 선수들보다 국제대회 출전 횟수가 적어 최적의 썰매 세팅을 찾는 데에 시간이 오래 걸린 점도 발목을 잡았다. 성연택 대한봅슬레이스켈레톤경기연맹 부회장은 "썰매를 점차 보완해 나가면서 성적이 나아지는 추세"라면서 "지금까지는 시행착오였을 뿐이며 점차 더 좋은 성적이 나올 것으로 기대하고 있다"고 내부 분위기를 전했다.

부상에서 회복 중인 서영우는 2월 4일 개막하는 베이징 올림픽 전까지는 다시 트랙에 복귀할 수 있을 전망이다. 대표팀에서 썰매를 미는 힘이 가장 좋은 서영우가 부상을 말끔히 털어낸다면 2인승 원윤종 팀뿐 아니라 4인승 원윤종 팀의 속도도 빨라질 것으로 보인다.

원윤종 팀을 비롯한 한국 썰매 대표팀은 독일 빈터베르크로 이동해 월드컵 7차 대회를 치른다. 월드컵은 8차 대회까지 치러진다.