미국 뉴욕 맨해튼 미드타운 5번가 트럼프타워 바로 옆 IBM 건물 1층에는 ‘IBM 플라자’가 있다. 높고 투명한 유리창으로 만들어진 이 공간에는 누구나 앉을 수 있는 100여개의 의자와 테이블이 갖춰져 있다. 빈 곳 아무데나 앉아 공짜로 뉴욕의 일상을 느낄 수 있다. 플라자 내엔 카페도 있어 커피나 샌드위치를 사 먹을 수도 있다. 

IBM플라자는 뉴욕의 대표적인 ‘공개공지’(public place)다. 뉴욕시는 1961년 조례를 제정해 공개공지를 의무화했다. 새 건물을 지을 때 뉴욕시가 정한 규정에 맞춰 실내외에 시민 누구나 이용할 수 있는 개방된 공간을 만들면 용적률과 높이 등에서 혜택을 줬다. 뉴욕시에는 500여곳의 공개공지가 있는데 면적으로 따지면 30만㎡이 넘는다. 

조만간 서울에도 이 같은 실내형 공개공지가 생겨날 전망이다. 서울시는 전국 시·도 중 처음으로 지난달 30일 ‘실내형 공개공간(공개공지)’의 정의와 설치기준을 신설하는 내용으로 ‘서울특별시 건축조례’를 개정했다고 2일 밝혔다. 공개공지는 일정 규모 이상의 건축물을 지을 때 건축주가 용적률 및 높이 제한을 완화 받는 대신 설치하는 공적공간이다.

현해 건축법과 서울시 건축조례는 공개공지 설치장소를 실외로 한정하지는 않았지만 통상적으로 건물 밖 야외에 공원이나 쉼터 형태로 조성돼 왔다. 면적과 높이 등 실내용 공개공간 설치와 관련한 구체적 기준이 없고, 실내라는 특성상 건축주가 사유재산처럼 점유할 수 있다는 우려에서다. 

개정조례에 따르면 실내형 공개공간은 기후여건 등을 고려해 건축물 내부 공간을 활용해 조성되는 공개공지이다. 일반인 접근이 편리하고 다수가 이용할 수 있는 공간에 설치해야 한다. 건축법에 따라 기존 실외 공개공지와 동일하게 120% 범위 내에서 용적률 인센티브를 받을 수 있다. 

이번 조례는 면적이 넓어질수록 군집도가 커지는 만큼 쾌적한 실내공간을 확보하기 위해 실내형 공개공간을 면적에 따라 대·중·소 3단계로 구분해 최소 폭과 높이 규정을 설정했다. 실내형 공개공간 면적이 150㎡ 이상인 소규모의 경우 최소폭은 6m, 최소 높이는 층수 2개층이어야 한다. 중규모(면적 500㎡ 이상)는 최소폭 9m, 최소높이는 3개층, 대규모(면적 1000㎡ 이상)는 12m 이상, 4개층 이상이다. 

서울시는 건축주가 실내 공개공간을 사유재산처럼 점유하는 일을 막기 위해 출입문 등에 안내판을 설치하고 분기별 또는 수시로 점검한다는 계획이다. 

시는 실내 공개공간 설치를 위한 구체적 기준이 마련된 만큼 앞으로 상당한 실내형 공개공지가 생겨날 것으로 기대하고 있다. 김성보 서울시 주택정책실장은 “통상 실외에 마련하는 것이 당연시됐던 공개공지를 실내 공간에도 조성할 수 있도록 해 폭염이나 미세먼지 등에 구애받지 않고 사시사철 자유롭게 이용 가능한 공간이 활성화할 것으로 기대한다”고 말했다.