프로농구 명가로 불렸던 서울 삼성이 끝을 알 수 없는 바닥으로 추락하고 있다.

 

삼성은 3일 안양 KGC인삼공사와의 경기에서 86-97로 패하며 11연패 늪에 빠졌다. 3라운드 전패에 이어 4라운드 들어서도 패배를 끊지 못했다.

 

6승23패로 10개 구단 중 최하위. 정규리그 반환점을 막 돌았는데 9위 전주 KCC(10승18패)와 승차는 벌써 네 경기 반으로 벌어졌다.

 

11연패는 이상민 감독이 지휘봉을 잡은 2014~2015시즌 이래 최다 연패 타이다. 구단 역대 최다 14연패도 멀지 않았다.

 

삼성은 시즌 전부터 악재에 시달렸다. 지난 8~9월에 걸쳐 10여명이 경기도 용인 삼성트레이닝센터(STC)에서 코로나19에 집단으로 감염돼 정상적인 훈련을 소화하지 못했다.

 

호흡을 다져야 할 중요한 타이밍에 선수들은 격리됐다. 이 때문에 9월에 열린 컵대회에 유일하게 출전하지 못했다.

 

개막 이후에는 부상이 발목을 잡았다. 아이제아 힉스, 이동엽에 최근 장민국까지 시즌아웃 수준의 부상을 당했다. 특히 전력의 핵심 힉스의 이탈이 뼈아프다.

 

군에서 복귀한 가드 천기범도 부상으로 2주가량 이탈했다.

이상민 삼성 감독은 "주전급 선수 3명이 모두 시즌아웃급 부상을 당한 건 처음이다. 선수들이 넘어지기만 하면 불안한다"고 했다.

 

전력의 핵심들이 부상으로 빠졌기에 시즌 구상은 모두 흐트러졌다. 지난 시즌 정규리그 우승팀 KCC가 9위까지 추락한 이유 역시 결국 대거 부상이다.

 

이와 별개로 삼성이 최근 몇 시즌 동안 보여준 결과물은 실망스럽다.

 

챔피언결정전에 진출한 2016~2017시즌 이후 7위(17~18), 10위(18~19), 7위(19~20), 7위(20~21)로 플레이오프에 가지 못했다.

 

코칭스태프의 방향성이 모호하다는 평가를 받는다. 트레이드와 자유계약(FA)을 통해 전력을 강화해야 하는데 결과적으로 아직 결실을 맺은 게 뚜렷하지 않다. 성장세가 돋보이는 선수가 있는 것도 아니다.

 

당장의 성적을 추구하거나 아니면 현재보다 미래를 겨냥하는 식인데 삼성은 이도저도 아니라는 지적이 많다.

 

또 '이상민식 자율농구'에 갸우뚱하는 이들이 많다. 선진형 지도방식으로 높은 평가를 받았지만 기다린 건 혹독한 현실이다. 모두 일반화할 수 없으나 여전히 성적을 위해선 지도자가 엄격해야 한다는 의견이 많다.

총괄하는 구단은 뒷짐만 지고 있다.

 

삼성은 2018~2019시즌을 끝으로 샐러리캡(연봉총액상한제) 소진을 전체의 80% 내외로 자체 제한했다. 회사 방침이다.

 

2019~2020시즌 72.76%, 2020~2021 82.62%, 2021~2022 81.54%다. 각각 소진율 10위, 9위, 8위다. FA를 통해 전력을 보강하는 건 불가능하다.

 

대어급 선수가 나오면 몸값을 내려 계약하려고 하니 삼성 유니폼을 입을 선수는 없다. 있는 선수마저 떠난다. 처음부터 선수단 구성이 꼬여 다른 계약마저 엇박자를 내는 악순환이 이어졌다.

 

삼성의 최근 기조를 보면 지갑은 계속 열지 않을 것으로 보인다.

 

허웅(DB), 이정현(KCC), 전성현(인삼공사), 이승현(오리온), 두경민(가스공사) 등 FA 대어들이 대거 나오는 이번 시즌 종료 후, 삼성의 행보를 보면 향후 방향성을 엿볼 수 있다.

 

삼성의 부진이 더 뼈아픈 건 반등의 여지를 찾을 수 없기 때문이다. 한국 농구 명가로 불렸던 삼성의 현주소다.

<뉴시스>