김하성(27·샌디에이고 파드리스)에게 드디어 기회가 올 수 있을까. 

미국 CBS스포츠가 5일 메이저리그(MLB)의 새로운 노사 단체협약에서 내셔널리그(NL)의 지명타자 제도 도입을 가장 먼저 합의할 것이라고 보도했다. 

기존에 아메리칸리그(AL)에만 적용되고 있는 지명타자 제도를 NL로 확대하자는 의견은 그동안 계속 논의돼왔다. 선수들도 투수를 부상 위험으로부터 보호하고 많은 타자가 더 출전 기회를 얻을 수 있다는 점에서 NL 지명타자 제도 도입을 찬성하는 입장이다. 다만 MLB 노사는 다른 현안에 대한 합의점을 찾지 못해 직장폐쇄까지 가 있는 상황이다. CBS스포츠는 “지명타자제도 도입은 메이저리그 사무국, 선수 노조, 구단, 팬들이 대부분 찬성하는 내용이다. 이변이 없다면 올해부터 아메리칸리그와 내셔널리그 모두 지명타자 제도를 실시할 것”이라고 전했다.

NL에 지명타자가 도입되면 김하성도 수혜를 볼 수 있을 전망이다. 현재 김하성이 속한 샌디에이고가 NL에 속해 있어 지명타자 제도가 도입되면 샌디에이고에서는 포지션별 연쇄 이동이 일어나면서 김하성이 주전을 꿰찰 가능성도 있다. 

샌디에이고의 지명타자 후보로는 외야수 윌 마이어스를 꼽힌다. 마이어스가 수비에서 빠진다면 샌디에이고는 주전 유격수 페르난도 타티스 주니어를 외야로 이동시킬 가능성이 있다. 타티스 주니어는 잦은 어깨 부상에 시달리고 있어 내야 수비에 부담이 있다. 이럴 경우 김하성이 샌디에이고의 유격수 자리를 책임질 수 있다. 

김하성은 지난해 117경기에 나섰지만 대타와 대수비로 출전한 경우가 많았다. 불규칙한 출전으로 적응할 시간이 부족해 타율도 0.202(267타수 54안타) 8홈런 34타점을 기록하는 데 그쳤다.