KFC가 이달 10일(현지시간)부터 미국 내 모든 매장에서 식물성 치킨을 판매한다.

4일(현지시간) CNN에 따르면 KFC는 미국 일부 매장에서만 판매했던 식물성 치킨을 이달 10일부터 미국 전 매장에서 선보인다. 식물성 고기 전문 회사 비욘드미트와 함께 개발한 것으로 메뉴 이름은 ‘비욘드프라이드치킨’이다.

KFC는 이날 보도자료에서 신 메뉴 출시를 알리며 “비욘드 프라이드치킨에서는 KFC의 상징적인 프라이드 치킨에 기대하는 맛을 느낄 수 있을 것”이라고 자신했다. 패스트푸드 프랜차이즈 업체 중 식물성 닭고기를 미국 전 매장에서 판매하는 곳은 KFC가 처음이다.

KFC 미국 법인의 케빈 호크만 사장도 “동물성 단백질을 덜 먹고 싶지만, 맛있는 음식은 포기할 수 없는 고객들을 위한 것”이라며 “너무 맛있어서 일반 프라이드치킨보다 더 많은 선택을 받을 수도 있다”고 밝혔다.

이 메뉴는 2019년 8월 미국 조지아주 애틀랜타 지점에서 처음 시범 판매됐다. 이후 지난해에는 노스캐롤라이나주 샬럿, 테네시주 내슈빌 등 일부 도시로 판매가 확대됐다.

가격은 지점마다 조금씩 차이가 있을 수 있지만, 6조각에 6.99달러(약 8400원)가 기본이다. 비욘드미트가 한 번 튀긴 식물성 치킨을 매장에 일괄 공급하면 고객이 주문 시 매장 내에서 다시 튀겨 제공된다. 이 과정에서 다른 치킨들과 함께 튀겨질 수 있기 때문에 엄격한 채식주의자들에게 적합하진 않다고 CNN은 전했다.

패스트푸드 업계는 채식주의자 소비자들이 늘면서 관련 메뉴 출시에 열을 올리고 있다. 버거킹은 지난해 10월 식물성 치킨 너깃을 일부 매장에서 시험 판매하기 시작했다. 앞서 2년 전에는 임파서블푸드와 손잡고 식물성 패티를 넣은 와퍼를 출시했다. 맥도날드는 지난해 10월 식물 유래 대체육을 넣은 ‘맥플랜트’를 미국 일부 매장에서 시험 판매하기 시작했다. 맥플랜트는 올해 중에 미국 전역으로 확대 출시될 것으로 보인다.