액화석유가스(LPG) 가격 급등으로 촉발된 카자흐스탄의 반정부 시위가 유혈 사태로 번지며 정국 혼란이 가중되고 있다.

6일(현지시간) 러시아 타스통신 등에 따르면 전날 밤 카자흐스탄 남동부의 최대 도시 알마티에서 관공서를 습격하려던 시위대가 경찰과 충돌해 수십 명이 사망하고 1000여명이 다쳤다. 시위대 약 2000명은 경찰에 구금돼 있다.

또 알마티에선 경찰관 최소 13명이 숨지고 그중 2명은 참수된 채 발견됐다. 경찰 부상자는 353명으로 집계됐다.

이번 시위는 지난해 독립 30주년을 맞은 카자흐스탄 역사상 최대 규모의 시위로 평가된다. 새해 들어 LPG 가격이 리터(ℓ)당 120텡게(약 332원)로 두 배 뛰면서 촉발됐다. 당국이 상한제를 폐지한 탓이다.

이에 항의하는 시위가 지난 2일 서부 지역에서 시작돼 전역으로 확산됐고 비상사태가 선포됐다. 시위대 요구를 받아들여 LPG 가격 상한제가 부활하고 내각이 총사퇴했는데도 시위는 가라앉지 않고 있다. 알마티에서만 1만여명이 거리로 쏟아져 나왔다. 시위를 주도하는 세력은 없는 것으로 알려졌다.

그간 누적돼 온 불만, 억압된 비판의 목소리가 표출된 것이란 분석이 지배적이다. AP통신은 “카자흐스탄은 석유와 광물자원이 풍부한 자원 부국이지만 일부 지역에선 열악한 생활환경에 대한 불만이 높다”며 “많은 카자흐스탄인들은 의회 80%를 장악한 여당의 독주에도 불만을 품고 있다”고 전했다.

카심-조마르트 토카예프 대통령은 동맹인 러시아에 도움을 요청했다. 러시아가 이끄는 옛 소련권 6개국 안보협의체 집단안보조약기구(CSTO)는 6일 즉각 카자흐스탄에 평화유지군을 파견했다. 영국, 프랑스 등 서방 국가들은 카자흐스탄 사태에 우려를 표하며 평화적으로 해결할 것을 촉구했다.

한편, 반정부 시위로 알마티공항 운영이 중단되며 전날 인천공항에서 출발해 알마티공항에 도착한 아시아나항공 여객기가 발이 묶여 돌아오지 못하고 있다. 매주 수요일 주 1회 인천~알마티 노선을 운항 중인 아시아나항공은 현지 상황 등을 고려해 다음 주 운항 여부를 결정할 방침이다.