청와대는 오는 2월 4일 베이징 동계 올림픽 개막식에 문재인 대통령이 참여할지에 대해 “현재 검토하지 않고 있다”고 밝혔다. 베이징 동계 올림픽을 계기로 남북관계 개선을 모색하려던 청와대 계획이 점차 어려워지는 분위기다.

청와대 고위관계자는 12일 서면을 통한 출입기자단과 질의·응답에서 문 대통령의 베이징 올림픽 참석 논의와 관련한 질문에 “현재 문 대통령의 올림픽 참석 문제는 검토하고 있지 않고, 관례를 참고하여 적절한 대표단이 파견될 수 있도록 검토 중”이라고 밝혔다.

청와대가 문 대통령의 베이징 동계올림픽 개막식 참석 여부와 관련한 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 청와대는 관례를 참고한다고 했는데, 2018년 평창 동계올림픽 당시 중국에선 한정 정치국 상무위원이 참석했다. 우리 측에서는 유은혜 사회부총리나 황희 문화체육관광부 장관의 참석이 유력하다.

청와대의 이 같은 입장은 베이징 동계올림픽을 계기로 남북관계 개선을 모색하려던 움직임에 제동이 걸린 것과 무관치 않다. 북한은 최근 중국 측에 베이징 올림픽에 선수단을 파견하지 않을 방침이라고 알렸고, 정의용 외교부 장관도 지난달 기자간담회에서 “베이징 올림픽을 남북관계 개선의 계기로 삼기로 희망했지만 현재로는 그런 기대가 사실상 어려워지고 있다”고 말한 바 있다.

다만, 문 대통령의 베이징행 가능성이 완전히 사라진 것은 아니다. 청와대는 일말의 가능성에도 주목하는 분위기다. 북한 상황이 바뀌어 올림픽 전후 김정은 북한 노동당 총비서의 베이징행이 결정될 경우, 문 대통령도 베이징행(行)에 나설 수 있다.

조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리의 불참에 이어 문 대통령의 참석도 사실상 쉽지 않아지면서 개막식에는 시진핑 중국 국가주석 이외 다른 주요국 정상의 참석 여부가 불투명한 상황이다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 참석을 약속한 바 있다.

한편 청와대는 1월 말 시 주석과 문 대통령 간 화상 정상회담 가능성에 대해서는 “결정된 사항은 없으나 정상 간 교류의 중요성을 감안하여 양측이 소통 중”이라고 답했다.