합병을 추진 중인 대한항공과 아시아나항공이 3조원대에 이르는 마일리지 부담을 덜기 위해 사용처 확대에 나서고 있다. 마일리지는 기업의 부채로 인식돼 통합 시 재무적인 위험요인이 될 수 있다.

16일 항공업계에 따르면 최근 대한항공은 이마트 매장에서 사용할 수 있는 바우처를 마일리지로 판매한다. 마일리지 1400포인트당 1만원의 바우처를 발급해 1일이 1회 사용할 수 있다.

또 서울 마포구에 조성되는 경의선 선형의 숲 내에 스카이패스 숲을 만드는 캠페인도 최근 진행했다. 지난해부터는 마일리지로 네이버플러스 멤버십도 이용할 수 있도록 했다.

아시아나항공도 마일리지로 이마트에서 할인 혜택을 제공한다. 2800포인트를 차감하면 이마트에서 2만원을 할인받을 수 있는 식이다.

지난해에는 호텔 숙박 패키지를 마일리지로 판매했으며 또 마일리지 사용몰에 삼성전자 가전제품을 추가하는 등 마일리지 사용을 활성화하기 위한 마케팅을 강화하고 있다.

최근 코로나19로 항공권 판매를 통한 마일리지 소진이 줄어들자 두 항공사는 마일리지 소진 방식을 다양화하고 있다.

대한항공의 지난해 3분기 기준 이연수익은 2조5529억원이다. 이는 전년 3분기의 2조4686억원보다 3.4% 늘어난 것이다.

이연수익은 최초 매출 거래 시점에 마일리지 금액을 수익으로 환산하지 않고 추후 마일리지 소진 때 인식되는 수익을 뜻한다.

즉 이연수익 금액만큼의 마일리지가 쌓여 있는 것으로 해석할 수 있다. 아시아나항공의 지난해 3분기 기준 이연수익도 9112억원으로 전년 3분기(8414억원)보다 8.3% 늘었다.

양사는 통합 후 마일리지도 통합할 방침인데, 이때 비율은 1대 1이 아닐 것으로 예상된다.

이 때문에 마일리지 통합에 대한 고객이 반발도 예상돼 그 전에 최대한 마일리지를 소진하려는 전략으로도 풀이된다. 양사는 아직 마일리지 관련 병합 비율 등을 확정하지 못한 것으로 전해졌다.