조달청은 올해 또 한 번의 패러다임 전환을 앞두고 있다. 디지털 신기술을 접목한 ‘차세대 나라장터’ 구축사업이 그것이다. 조달청의 핵심 행정인 ‘혁신 조달’과 ‘공공 조달’ 기능을 담당하는 차세대 나라장터는 공공성과 투명성을 확보하고, 조달 영역과 기능의 확장 플랫폼으로 기대된다. 2020년 11월 취임한 김정우(54) 조달청장이 1년 2개월 동안 ‘혁신 조달’을 앞세워 추진하는 핵심 정책이기도 하다.

김정우 청장은 24일 세계일보와 인터뷰에서 “지난 70년 동안 피동적으로 수요기관의 요청에 따라 조달청이 구매하고 공급했다면 이제는 선제적으로 시장 제품을 발굴해서 수요기관과 매칭해주는 역할을 할 것”이라고 강조했다. 차세대 나라장터는 공공조달시장을 이끄는 전자조달 플랫폼으로 올해부터 3년간 1000억여원을 투입해 2024년 구축 완료가 목표다.

김 청장은 “공공조달시장은 연간 176조원이 투입되는데 이는 단순히 수치적인 구매력에 머물지 않는다”며 “조달청은 첫 번째 구매자로서 국민에게 물품 공급부터 용역(서비스)까지 다 하는 기관으로 업무 확장성은 점차 더 확대될 것”이라고 말했다. 공공기관이 새 제품을 먼저 구매하면 기업의 새 제품 개발을 유도해 벤처기업의 육성, 국민 서비스 개선으로까지 이어질 수 있다는 설명이다.

김 청장이 강조하는 ‘혁신 조달’은 ‘국민 체감형’ 정책 운영과 역할 확장에 있다. 그는 “조달의 사전적 의미는 자금이나 물자를 공급하는 것이지만 그 범위는 굉장히 넓다”며 “물건을 사서 주는 것뿐 아니라 용역(서비스) 공급, 국유재산 관리 등 조달의 정책 기능은 해석하기 나름”이라고 말했다.

예컨대 코로나19와 요소수 부족 사태 등 비상상황에서 백신이나 마스크의 공급과 비축, 요소수의 안정적 조달은 조달청의 막중한 역할일 수 있다. 청년 창업과 일자리 창출에서도 조달청의 역할은 매우 중요하다는 게 김 청장 소신이다.

그는 “조달청은 혁신제품 구매예산 465억원의 10% 이상은 청년 기업에 매칭하고 중소·벤처기업 등을 대상으로 한 대규모 구매상담회 등 국내외 판로 확대 지원에 힘을 쏟고 있다”고 설명했다.

혁신 조달의 대상은 내부로도 향해 있다. 김 청장은 지난해 11월 중앙부처 최초로 ‘스마트오피스’를 도입했다. 스마트오피스는 자율적으로 업무공간을 선택할 수 있는 공간을 말한다. 조달청은 1개층(1개국 4개과)에서 스마트오피스를 시범 운영하고 있는데, 직급 순으로 자리를 배치하는 기존 사무실 문화를 탈피한 ‘자율좌석제’, 소통 공간 운영으로 직원들 호응이 뜨겁다.

‘직장 내 갑질 금지’를 상기시키는 탁상달력 제작과 갑질·성폭력 모바일 신고 창구(‘리슨 투 미’)도 김 청장이 추구하는 ‘소통’과 ‘조직 혁신’의 대표적 사례다. 김 청장은 “업무 효율성은 개인의 업무 역량을 높일 수 있을 때 나타난다”며 “수평적·자율적 조직문화가 조직 혁신, 정책 혁신으로 이어지는 것”이라고 강조했다.

김 청장은 “올 한 해 경제활력 회복과 국민 안전 확보 등 시급한 현안부터 사회적 가치 실현, 탄소중립 실천, 혁신조달시장 활성화 등 공공 조달의 미래를 준비하는 일까지 차근차근 해결해 나가겠다”고 밝혔다.