“이발소가 멀어 머리를 제때 깎지 못하는데 너무 고맙네.” “우리 아들보다 낫다니깐.” 

의성군 가음면 이1리의 마을회관에 의자 하나가 놓이자 약속이나 한 듯 마스크를 쓴 주민이 삼삼오오 모여들기 시작했다. 박영관(66)씨는 이 마을 노인의 ‘전속 이발사’다. 하루 3번 버스가 들어오는 산골 오지마을에서 8년째 돈을 받지 않고 매월 마을 노인에게 이발 봉사를 하고 있다.

그가 이 마을과 인연을 맺은 건 33년 전인 1988년이다. 공군 제11전투비행단에서 이발사로 근무 중인 박씨는 휴가차 잠시 들른 마을에서 노인의 덥수룩한 머리를 보고 결코 외면할 수가 없었다. 그때부터 박씨의 무료 이발 봉사가 시작됐다.

그는 거동이 불편한 노인은 집에 직접 찾아가 이발을 한다. 이런 박씨의 고운 마음씨에 마을 노인에게 박씨는 단순 이발사가 아닌 자식과도 같은 존재가 됐다고 한다.

이 마을의 한 노인은 “차편도 없고 거동이 힘들어 읍내 나가는 것조차 어려운데 이렇게 잊지 않고 찾아와 이발해 주니 얼마나 고마운지, 먼 곳에 있는 자식보다 낫다”고 너스레를 떨었다.

홍철우 가음면장은 “수십년간 묵묵히 사랑을 실천하는 모습을 보고 감동받았다”면서 “앞으로 지역 주민이 가진 능력과 지식이 재능기부로 이어질 수 있도록 잘 뒷받침하겠다”고 말했다.