블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나와 관련해 나토(북대서양조약기구)와의 전쟁 가능성을 언급하면서도 서방과 대화 여지를 열어두는 강온전략에 나섰다.

러시아 타스통신 등에 따르면 1일(현지시간) 푸틴 대통령은 빅토르 오르반 헝가리 총리와 회담 뒤 가진 기자회견에서 “미국과 동맹국들이 러시아의 안보 요구를 무시한다”며 “서방의 가장 중요한 과제는 러시아의 발전을 억제하는 것”이라고 비난했다.

푸틴 대통령은 이어 우크라이나가 나토에 가입해 2014년 러시아가 강제 병합한 크림반도와 친러 분리주의 반군이 장악한 동부 지역을 빼앗으려 한다면 나토와의 전쟁이 불가피하다는 입장을 밝혔다.

그는 “우크라이나가 나토 회원국이 돼 군사작전을 개시한다고 상상해 보라”면서 “그럼 우리는 나토와 싸워야 하느냐. 이에 대해 생각해 본 적이 있느냐”고 반문했다. 다만 그는 “쉽지 않은 일이겠지만 안전보장 주제의 대화가 지속돼 최종적으로 해결책을 찾길 바란다”면서 우크라이나 긴장 완화를 위해 더 많은 대화를 할 용의가 있음을 밝혔다. 이를 두고 AP통신은 러시아의 우크라이나 침공이 임박한 게 아니고 최소 한 차례 더 외교전을 벌일 가능성이 있다고 내다봤다.

보리스 존슨 영국 총리는 우크라이나 사태와 관련해 외교적 해법 찾기에 나섰다. 존슨 총리는 2일 푸틴 대통령과 전화통화를 하는 한편, 우크라이나를 찾아 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 회담을 가진다. 존슨 총리는 젤렌스키 대통령을 만나 영국과 동맹국들에 원하는 게 무엇인지 등에 대해 들을 예정이라고 존슨 총리 대변인은 전했다.

한편 중국은 우크라이나 사태에 대해 러시아는 군사행동계획이 없고, 오히려 미국이 위기 해결을 방해하고 있다고 주장했다. 2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 유엔 주재 장쥔 중국 대사는 지난달 31일 유엔 안전보장이사회 우크라이나 특별회의에서 “미국이 대화를 통해 위기를 해결하려는 노력을 방해하고 있다”며 “우크라이나를 둘러싼 전쟁의 위험에 대해 우려할 이유가 없다”고 말했다.