최근 국제유가가 90달러 안팎까지 치솟으면서 회복세이던 한국 경제에 찬물을 끼얹고 있다. 지난달 수출이 1월 기준 역대 최대 규모였음에도 에너지 가격 상승으로 무역수지는 두 달 연속 적자로 돌아섰다. 2일(현지시간) 오펙플러스(OPEC+) 산유국 회의가 열린 가운데 주요 기관들은 상반기 국제유가가 오름세를 지속해 100달러를 넘어설 것으로 전망하고 있다.

이날 한국석유공사 페트로넷에 따르면 북해산 브렌트유는 지난달 31일 91.21달러에 거래돼 2014년 10월 이후 7년 만에 최고치를 기록했다. 국내 수입 비중이 큰 중동산 두바이유는 지난달 31일 88.39달러까지 올라섰다. 서부텍사스산원유(WTI)도 1일 88.20달러로 마감했다. 국제유가는 1월 한 달간 약 17%가 뛰었다.

원유, 석탄, 천연가스 등 에너지 가격 급등으로 한국 경제에도 ‘빨간불’이 켜졌다. 지난달 수출이 사상 최대였음에도 무역적자 역시 대폭 늘었다. 산업통상자원부가 전날 발표한 ‘1월 수출입 동향’에 따르면 지난달 수출은 전년 같은 기간보다 15.2% 증가한 553억2000만달러였다. 이는 1월 기준 사상 최대 규모다.

그러나 에너지 가격 급등으로 수입이 늘면서 무역수지는 48억8900만달러 적자로 금융위기 때보다 악화했다. 직전 최대 무역적자는 2008년 1월 40억4000만달러다. 무역수지는 지난해 12월(4억5200만달러)에 이어 두 달 연속 적자를 이어갔다. 무역수지가 2개월 이상 적자를 기록한 것은 2008년 6∼9월 4개월 연속 적자 이후 처음이다.

지난달 원유·가스·석탄 수입 규모는 전년 1월보다 90억6000만달러 증가한 159억5000만달러로 1월 적자폭을 훌쩍 초과했다. 앞서 12월에도 3대 에너지원 수입금액이 130억6000만달러로 전년보다 66억달러 늘었다. 정부는 이를 겨울철 수요 증가에 따른 일시적 현상으로 해석하고 있다.

문제는 심상치 않은 국제유가 오름세다. 오펙(석유수출국기구)과 러시아가 주도하는 비오펙 산유국들의 협의체인 오펙플러스는 이날 회의를 열고 증산 여부를 논의했다. 주요 기관들은 최근 속속 국제유가 전망치를 상향했다. JP모건은 최근 “러시아-우크라이나 사이 긴장 고조로 브렌트유 가격이 1분기 150달러까지 치솟을 수 있다”고 전망했다. 모건스탠리 역시 여름철 국제유가 전망치를 브렌트유는 100달러, WTI는 97.50달러로 높였다. 설상가상으로 한국 전체 수출에서 40%를 차지하는 미국과 중국의 성장세마저 둔화하고 있다. 최근 국제통화기금(IMF)은 올해 미국과 중국 성장률을 각각 5.2%→4.0%, 5.6%→4.8%로 대폭 내려 한국 경제에도 그림자가 드리우고 있다.