중국 고전 ‘조씨고아’와 ‘낙타상자’로 감동적 연극 무대를 만들었던 고선웅 연출의 극공작소 마방진이 세번째 중국 고전 프로젝트로 ‘회란기’를 선보인다. 중국 원나라 때인 1200년대 중반 극작가로 명성을 구가하던 이잠부가 쓴 잡극이며 독일 극작가 베르톨트 브레히트 대표작 ‘코카서스의 백묵원’과 ‘솔로몬 재판’ 원작으로도 잘 알려진 작품이다.

뮤지컬, 창극, 오페라 등 여러 방면에서 활약중인 고선웅이 3년만에 마방진 단원과 함께 선보이는 이번 신작은 가족을 먹여 살리기 위해 기생으로 살던 장해당 이야기인데 우리에게도 잘 알려진 명판관 포청천도 등장한다. 동네 갑부 마원외와 진심으로 사랑하여 첩으로 들어가 아들을 낳는다. 그러나 이를 눈엣가시로 여긴 마부인이 남편을 독살하고 장해당에게 뒤집어씌운다. 더군다나 마부인은 재산을 상속받기 위해 장해당의 아이를 자신의 아이라고 주장하며 동네 이웃들까지 매수하여 거짓증언을 하도록 한다. 장해당과 그 오라비가 억울함을 호소하자 포청천은 바닥에 석회로 동그라미를 그려 그 안에 아이를 세운다.

700년 전 이야기지만 소유욕, 사람 사이에 지켜야 할 도리, 거짓된 증거들, 모성애 등은 여전히 이 시대에도 통하는 주제다. 고선웅은 이런 예측 가능한 이야기의 서사성을 해치지 않으면서 그 속에서 탁월한 변주를 통해 동시대인의 욕구까지 충족시킨다. 고선웅은 “고전이나 새롭게 모색하고 조명할 연극적 가치가 풍부하다. 이번 작품에서는 보다 더 연희적인 양식을 확대하여 마방진 식 대중극을 표방하고 싶다. 변함없이 쉬운 이야기를 통해 감동을 주는 연극을 하고 싶다”며 연출 의도를 전했다. 서울 예술의전당 자유소극장에서 3월 5일부터 20일까지.