광주시의 ‘아이 키우기 좋은 인프라’가 확충되면서 출생아 수가 11개월 연속 증가해 관심을 모으고 있다.

6일 통계청의 지난해 11월 인구동향을 보면 광주시의 2021년 11월 출생아 수는 658명으로 2020년 11월(540명)보다 21.9% 늘었다. 또 지난해 1∼11월 출생아 수는 7505명으로 전년 같은 기간 6754명보다 11.1%(751명) 증가하고 2020년 총출생아 수(7318명)보다도 187명 늘었다.

지난해 1∼11월 전국 출생아 수 누계는 24만4016명으로 전년 동기(25만2696명)에 비해 3.4%(8680명) 감소한 반면 광주시의 출생아 수는 11개월 연속 증가했다. 광주시의 출생아 수는 2015년 1만2000명대에서 매년 1000명 이상 지속적으로 감소하면서 급기야 2020년에는 7000명대로 줄었다. 청년인구 유출, 혼인건수 감소 등이 주된 원인으로 분석됐다. 하지만 2021년 출생아 수는 6년 만에 반등하기 시작하면서 11개월 연속 증가세를 유지하고 있다. 전국 17개 시·도 가운데 11월 총 출생아 수가 광주만 유일하게 2020년 총출생아 수를 초과했다.

광주시는 이 같은 결과에 대해 저출산 극복을 위해 2019년부터 3년여간 꾸준히 추진해온 ‘아이 낳아 키우기 좋은 맘편한 광주’ 생애주기별 지원정책이 주효한 것으로 설명했다.

생애주기별 지원정책의 컨트롤 타워인 아이키움지원센터팀을 중심으로 정책담당부서의 협업이 체계적으로 이뤄지고 있다. 원스톱 종합정보제공을 위한 광주아이키움 플랫폼을 통한 소통공간도 한몫하고 있다.

지난해 처음 시행한 광주출생육아수당은 출생축하금(100만원) 8139명과 육아수당(월 20만원) 16만7505명에게 모두 416억원을 지급됐다. 출산가정의 양육비 부담 감소와 시민만족도 조사에서 호응을 얻었다는 자체 평가다.

아이를 원하는 신혼부부에게 첫아이 임신을 위한 건강검진비를 320세대에 지원해 23쌍의 부부가 임신에 성공했다. 또 난임으로 고통받는 가정에 연간 최대 4회 난임시술비를 추가 지원해 지난해만 903명이 임신했으며, 이는 전년 650건보다 임신성공 사례가 39% 증가한 수치다.

초등아동 방과후 돌봄서비스 공간인 다함께돌봄센터가 지난해에만 11개소가 문을 열어 14개소로 늘어나면서 초등 아동 자녀를 둔 부모들의 마음이 한결 가벼워지게 됐다.