우상호 더불어민주당 총괄선대본부장은 이재명 대선 후보의 아내 김혜경씨의 ‘황제 의전’ 논란이 대선 구도에 미치는 영향에 대해 “국민들이 부적절하게 보고 있다”면서도 “그전에 나왔던 여러 사건과 비교할 때 그렇게 심각하게 보지는 않는 것 같다”고 말했다.

우 본부장은 6일 서울 여의도 민주당사에서 열린 기자간담회에서 이같이 밝힌 뒤 “캠프가 매우 긴장한 상태에서 들여다봤을 때 어떻든 선거에 영향을 미치고 있다고는 보고 있으나 그리 충격적 영향을 미치고 있지는 않은 것 같다”고 했다.

그는 “여러 보도를 종합해보면 부적절한 심부름 관계의 문제라 보인다”면서도 “감사 청구가 돼 감사와 수사가 진행 중이라 그 내용에 대해 말하는 것은 적절치 않아 보인다”고 말을 아꼈다. 이어 “심려를 끼친 부분에 관해 겸허하게 (사과드린다)”고 덧붙였다.

우 본부장은 대선을 한 달여 앞둔 판세를 두고는 “오늘 현재까지 보는 바로는 (이재명·윤석열) 두 후보가 여전히 오차범위 내 접전인 것으로 본다”고 분석했다. 이어 “설 연휴가 지나고 TV토론을 하면 우리 후보가 본격적으로 상승세를 보일 것으로 예측했으나 최근 우리에게 불리한 사건이 나오면서 영향을 받고 있다”고 했다.

그러면서도 “우리 분석으로는 낙폭이, 아주 큰 폭으로 떨어지는 게 아니어서 상당히 국민들이 이 문제에 대한 판단을 적절히 하고 있는 것 같다”며 “김씨 문제가 생겼는데도 (이 후보 지지율이) 확 안 빠져나가고 있고, 그렇다고 윤 후보가 확 올라오지도 않는다”고 진단했다.

이런 발언에 대해 국민의힘은 “집권여당 원내대표까지 역임한 4선 의원의 인식이 참담하다”고 강하게 비판했다. 차승훈 국민의힘 선대본부 상근부대변인은 같은 날 논평을 내고 “이런 중차대한 범죄 행위에 대해 ‘부적절한 심부름’ 정도 운운하면서 국민들은 ‘심각하게 안 본다’며 마치 늘 있는 해프닝 정도의 소소한 일로 치부하려는 발언을 서슴없이 한 것”이라고 질타했다.

차 대변인은 “우 본부장이 언급한 국민은 대체 어느 나라 국민이란 말인가”라면서 “이 후보 부부가 무릎을 꿇고 머리를 숙여 백배사죄해도 모자랄 지경에 이런 망언을 이어간다는 것은 이 후보와 민주당 선대위가 대한민국 국민을 얼마나 우습게 보는지 단적으로 보여주는 것”이라고 비판을 이어갔다.

이어 “이 후보 부부에 대한 국민의 판단은 민주당 선대위의 지침이나 하명에 근거해 이뤄지지 않는다”면서 “민주당 지도부와 선대위는 자중자애하고 지금이라도 이 후보 부부에게 국민 앞에 진심으로 무릎 꿇고 사죄하도록 진언해야 마땅하다”고 했다.