“새해 복 많이 받으세요(Happy Chinese New Year)!”

베이징 동계올림픽 개회식 초반에 등장한 이 문구가 논란을 일으키고 있다. 음력 설날을 우리가 흔히 쓰는 ‘루나 뉴 이어(Lunar New Year)’ 대신 중국식 설날이란 뜻의 ‘차이니즈 뉴 이어(Chinese New Year)’라고 표기했기 때문이다. 음력 설날은 중국만이 아니고 한국, 베트남, 필리핀, 말레이시아, 싱가포르 등 아시아 여러 나라도 함께 기리는 중요 명절인 만큼 중국 중심적 표현은 지양해야 한다는 지적이 제기된다.

서경덕 성신여대 교수는 7일 올림픽 개막식에 등장한 ‘차이니즈 뉴 이어’는 잘못된 표기라고 중국을 향해 직격탄을 날렸다. 서 교수는 전 세계에 한국의 문화와 역사를 널리 알리고 있다.

앞서 지난 4일 올림픽 개막식에 ‘새해 복 많이 받으세요’라는 문구가 출현했는데 음력 설날을 ‘차이니즈 뉴 이어’, 즉 중국식 설날이라고 표기해 전 세계 시청자들에게 오해의 소지를 남겼다. 춘제(春節)라고 불리는 중국의 떠들썩한 설날이 세계적으로 유명한 것은 사실이나, 설날은 중국만의 문화가 아니고 한국을 비롯한 아시아 여러 나라 국민들이 오랫동안 기념해 온 공동의 문화유산이기 때문이다.

서 교수는 “서구권 주요 도시의 차이나타운에서는 설날을 맞아 큰 행사가 진행돼왔고, 이로 인해 뉴스의 한 장면으로도 많이 소개가 되어 ‘차이니즈 뉴 이어’로 인식되어 온 것은 사실”이라고 말했다. 하지만 그는 “설날이 중국만의 명절이 아닌 한국, 베트남, 필리핀, 말레이시아 등 다양한 아시아 국가들이 기념하는 명절이기에 ‘루나 뉴 이어’로 표기하는 것이 옳다”고 강조했다.

이어 베이징 올림픽 개회식의 해프닝과 관련해 “아무리 자국에서 개최한다 하더라도 아시아권의 보편적인 문화를 중국만의 문화인 양 소개하는 것은 문화 패권주의적 사고방식이자 올림픽 정신에도 위배되는 행위”라고 중국을 질타했다.

지난 설날 연휴 기간 서 교수는 전 세계에서 잘못 사용된 ‘차이니즈 뉴 이어’ 표기를 ‘루나 뉴 이어’로 바꾸는 캠페인을 펼쳤다. 그런데 중국 관영매체 등 다수 언론이 이를 보도하면서 서 교수는 중국 누리꾼들의 표적이 됐다.

서 교수는 “사회관계망서비스(SNS) 계정에 악플 테러를 자행했고, 어떠한 논리도 없이 감정적인 욕과 ‘설날도 훔쳐가는 도둑 국가’라며 어이없는 주장만 펼치는 등 캠페인을 지속적으로 방해했다”고 밝혔다. 다만 그는 이에 굴하지 않고 ‘루나 뉴 이어’ 표기를 국제사회의 표준 명칭으로 바꾸기 위한 다국어 영상을 제작하는 등 국제기구 및 글로벌 기업, 전 세계 누리꾼들 상대로 캠페인을 계속 펼쳐 나간다는 계획이다.