북한이 7일 최고인민회의 개최 여부 등을 밝히지 않았다. 최고인민회의가 연기됐거나 이틀 또는 그 이상 이어질 가능성이 제기된다.

조선중앙통신과 노동당 기관지 노동신문 등 북한 주요 매체들은 이날 최고인민회의와 관련한 보도를 하지 않았다. 앞서 북한은 지난해 12월 15일 최고인민회의 상임위원회 전원회의에서 올해 2월 6일 제14기 제6차 최고인민회의를 열기로 했다.

일반적으로 전날 회의가 개최됐다면 다음날 아침 북한 매체를 통해 관련 소식이 보도된다. 북한 매체들은 지난 최고인민회의 때도 회의 다음날 오전 6시나 당일 저녁에 회의 소식을 전했다. 하지만 북한 매체들은 이번 최고인민회의와 관련해 아무런 언급도 하지 않고 있다. 아울러 대의원 소집 소식조차 나오지 않았다.

특히 이번 최고인민회의는 북한이 중서리 탄도미사일 발사 등 올해에만 7차례 군사적 도발을 하는 가운데 열리는 것이어서 김정은 국무위원장의 대외 메시지 여부에 한국과 미국 등 주변국이 촉각을 세우는 중이다.

일각에선 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역에 따른 연기 등 가능성을 제시했다. 최고인민회의가 연기됐다 해도 이번이 처음은 아니다. 북한은 2020년 3월 20일에 최고인민회의가 4월 10일 개최된다고 예고했다가 개최 예정일로부터 이틀이 지난 4월 12일에야 회의가 연기됐다고 발표했었다.

또한 이번 최고인민회의 논의에서 대외 정책 뿐만 아니라 북한 내부 경제 관련 문제 등이 산적한 만큼 최고인민회의를 연일 개최할 가능성도 크다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “최고인민회의 논의는 대외 정책도 있지만 주로 경제 관련 문제(예산, 관련 법제도, 인사 등)가 중심이 되기 때문에 그 결과를 주민들과 반드시 공유해야 한다”고 말했다.

이에 따르면 최고인민회의 결과 등은 오는 8일이나 그 이후에 공개될 것으로 예상된다.

북한 최고인민회의는 헌법과 법률 개정 등 국가정책의 기본원칙 수립, 주요 국가기구인사, 지난해 예결산 및 올해 예산안 승인 등이 이뤄지는 자리다. 최고인민회의는 한국의 국회 격에 해당되지만, 초법적 성격을 띄면서 그 규모와 영향력이 큰 편이다.

이에 대해 통일부는 회의 연기 가능성 및 연속회의 진행 후 종합보도 가능성 등을 모두 열어두고 지켜보겠다고 밝혔다.

통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “최고인민회의가 순연 개최된 사례가 있고 다른 회의체의 경우 하루 이상 회의가 지속될 때 회의 종료일에 개최 사실을 한꺼번에 보도한 사례도 있다”며 “다양한 가능성을 열어두고 관련 동향을 지켜보겠다”라고 밝혔다.