겨울 한라산이 ‘핫 플레이스’로 떠오르면서 정상 백록담 인증샷을 담기 위해 한 시간가량 줄 서는 진풍경을 연출하고 있다.
지난 2일 한라산 성판악 탐방로 입구.
새벽 동트기 전이지만 입산 허용 시간인 오전 6시 훨씬 이전부터 입산 대기 행렬로 장사진이다.
정상을 1시간 30분가량 앞둔 진달래밭 대피소는 추위를 피하고 간식으로 허기를 달래려는 탐방객들로 북적거렸다.
정상을 목전에 둔 속칭 ‘죽음의 계단’은 백록담 표지석 인증샷을 담으려는 대기 행렬이 줄잡아 100m 남짓 길게 늘어서 있다.
제주도 한라산국립공원관리소는 정상등정인증서 발급시스템을 운영하고 있다.
백록담 등정 당일 촬영한 사진을 인증하고, 발급 수수료 1000원을 결제하면 하산 후 무인발급기에서 인증서를 출력할 수 있다.
인증샷을 담기 위해 길게는 한 시간 동안 줄 서서 대기해야 하는 불편을 감수해야만 한다.
관리소는 연신 사진 촬영을 재촉하는 안내 방송을 내보냈다. 오후 1시 30분 하산 시간이 다가오자 탐방객들은 발을 동동 구르기 쉽상이다.
탐방객 김모(41·서울)씨는 “한라산 정상의 장관을 즐기는 여유를 찾기보다는 너도나도 백록담 표지석 인증샷을 담기 위해 한 시간 가까이 줄 서는 데 시간을 허비했다”라며 “20∼30분 줄을 섰다가 추워서 포기했다”고 말했다.
여기저기서 백록담 표지석을 추가로 설치해야 하는 것 아니냐는 볼멘소리도 터져 나왔다.
한라산 백록담 하루 탐방 인원은 1500명으로 제한됐으나 최근 한 TV 프로그램에 유명 방송인이 아름다운 설경을 감상하며 한라산 정상 백록담까지 등반하는 모습이 방영된 뒤 탐방 수요가 급격히 증가했다.
20∼30대 젊은 층이 유독 눈에 띄었다.
한라산국립공원관리소에 따르면 올해 1월 탐방객은 10만765명으로, 지난해 1월 3만9190명보다 2배 이상 급증했다. 탐방 예약제 시행 첫해인 지난해 1월엔 2020년 1월(10만6122명)보다 급감했지만, 올해 1월 다시 예약제 이전 수준으로 회복했다. 2021년 한해 한라산 탐방객은 65만2706명으로, 전년 69만9117명보다 4만6000여명 줄었다.
2020년 2월부터 시범 운영한 한라산 탐방 예약제는 한라산국립공원의 자연 생태계 보호와 등반객 안전 확보를 위해 2021년 1월 4일부터 정상탐방구간 인원을 하루 총 1500명(성판악 코스 1000명, 관음사 코스 500명)으로 제한하고 있다.
올해 1월 탐방 코스별로는 어리목 3만5324명, 영실 3만100명, 성판악 2만3389명, 관음사 1만1372명, 돈내코 580명이었다.
겨울 한라산 정취를 만끽하려는 탐방 수요가 늘면서 지난달부터 탐방 예약시스템 접속이 힘들 정도로 예약이 ‘하늘의 별 따기’다.
겨울 한라산 등반이 인기를 끌면서 아이젠과 스틱 등 겨울 등산 장비 대여업체도 크게 늘고 있다.
탐방 예약 QR코드는 실제 예약자가 아니더라도 누구든지 화면 캡처 등의 방식으로 별다른 제재 없이 이용할 수 있다.
당일 입산 가능 시간 전까지 온라인 한라산 탐방 예약시스템이나 전화로 예약하면 휴대전화로 QR코드를 받고 정상에 오를 수 있다. 당일 잔여 예약 인원이 있다면 현장 입장도 가능하다.
하지만 QR코드를 캡처하면 실제 예약자가 아닌 누구든지 이용할 수 있다는 맹점이 드러났다. 실제로 온라인 중고 거래 사이트에서 휴대전화 화면을 캡처한 탐방 예약 QR코드가 1만∼5만원에 매매되고 있다.
성판악 코스 입구에서 탐방객을 대상으로 일일이 탐방 예약 QR코드를 확인하고 있지만, 신분증과 대조하지는 않았다.
제주도는 현재 한라산 탐방 예약 방식을 실명 확인을 거쳐야만 가능하도록 전환하고, 예약 시 발급된 QR코드에 개인정보를 표시하는 방안을 검토하고 있다.
개인정보가 기재되면 정보 유출 우려로 매매가 이뤄질 가능성이 적다는 생각이다.
게다가 개인정보가 기재된 QR코드를 마치 자신의 것처럼 사용하다가는 주민등록법 위반으로 처벌받을 수 있다.
도는 탐방 예약제 QR코드 개인 거래 적발 시 판매자와 구매자 모두에게 1년 동안 탐방 예약을 금지하는 벌칙을 부과할 방침이다.
