모국에서 쿠테타가 발생해 고향으로 돌아갈 수 없게 된 미얀마 유학생이 교수와 다른 학생들의 도움으로 암 수술을 받은 사실이 뒤늦게 알려졌다.

8일 이화여대에 따르면 이 학교 디자인학부 애니메이션전공 3학년 참몬카(21)씨는 지난해 9월 갑상샘암 진단을 받았다. 그는 같은 대학에 다니는 둘째 언니 유린에인(23·조형예술대학 패션디자인전공 4학년)씨와 함께 유학생활을 하고 있다. 앞서 패션디자인전공 16학번으로 입학했던 큰 언니 푸우 미엣 뚜에씨는 2020년 졸업한 뒤 귀국했다.

참몬카씨와 유린에인씨 역시 학업을 마치고 고향으로 돌아갈 날을 기다렸지만, 지난해 2월 미얀마에서 쿠데타 사태가 터져 못 가고 있다. 그러던 중 받은 암 진단은 청천벽력이었다.

다행히 학교에서 도움의 손길이 이어졌다. 사연을 들은 유린에인씨의 학과 동기가 이 사실을 학교에 알렸고, 주보림·박선희·강애란 교수 등이 모금 등을 통해 진료 비용을 지원했다. 또 학교의 각종 장학금을 소개받아 같은 해 12월 이대서울병원에서 무사히 수술을 받았다. 오는 4월 방사성요오드 치료를 앞두고 있지만, 현재는 거의 완치된 상태다. 참몬카씨는 이날 연합뉴스와의 인터뷰에서 “교수님들도 해외에서 유학한 적이 있어 저희의 심정을 잘 이해해주셨다고 했다”며 “한국에서 경험한 가장 소중한 도움이었다”고 말했다.

자매의 바람은 2년 넘게 못 본 큰언니 등 가족을 건강하게 다시 만나는 것이다. 지난해 쿠데타가 발생한 후 두 달가량은 인터넷 접속이 끊겨 가족과 연락도 할 수 없었다. 여전히 미얀마 출입국이 사실상 불가능하지만 자매는 생활비를 모아 군부에 맞서는 시민방위군(PDF) 등에 후원하고 있다. 유린에인씨는 지난 1년간 죄책감을 느꼈다고 토로했다. 그는 “친구, 친척, 동포가 저항 시위에 나가 죽임을 당하고 고생하는 동안 평화로운 타지에서 공부만 하며 사는 게 미안했다”며 “귀국하면 언니와 함께 패션 브랜드를 창업할 생각이었는데, 코로나19에 쿠데타까지 겹친 미얀마에서 지금 패션과 창업은 모두 사치가 됐다”고 말했다. 이어 “언젠가 민주화가 이뤄질 것을 믿는다”며 “미얀마 사태에 마음을 모아 준 한국 분들께 감사하다. 앞으로도 계속 관심을 가져달라”고 당부했다.