내년 개장 10주년을 맞는 대전 ‘으능정이’ 스카이로드(사진)가 시설 및 콘텐츠 보완 등 새 단장에 나선다.

대전시는 중구 은행동 으능정이거리 스카이로드 시설 및 콘텐츠 보완 등 전반적인 리모델링을 골자로 하는 ‘스카이로드 발전방안 기본계획 연구용역’에 돌입했다고 9일 밝혔다.

스카이로드는 시가 165억5000만원을 들여 으능정이거리에 조성한 길이 214m, 너비 13.3m, 높이 20m 규모의 초대형 LED 영상 아케이드 구조물이다.

지역 랜드마크로서 원도심 상권에 활력을 불어넣고, 새로운 볼거리로 관광 도시로 도약하겠다는 구상이었다. LED 영상쇼는 매일 오후 6시 이후 4회, 4시간여 동안 진행된다. 그렇지만 낮에는 거대 철골 구조물 그늘막 역할에 불과한 실정이다.

그러나 개장 이후 빈약한 영상 콘텐츠와 빛·소음 공해 문제가 제기되면서 지역 랜드마크는커녕 도심 속 흉물이라는 지적을 받았다. 막대한 건립 예산 외에 연간 운영비만 10억7000만원에 달한다. 유지·보수비로도 매년 8000만원이 소요되면서 ‘돈 먹는 하마’ 비판에 휩싸였다.

지역 시민사회단체에서도 “지역경제 활성화 효과는 미미한 반면 투입되는 예산은 수십억원”이라며 “차별화된 콘텐츠 없이 단편적 영상쇼 반복에 불과해 문화시설로서 기능도 떨어진다”고 쓴소리를 냈다.

인근 상권에서도 볼멘소리를 내고 있다. 인구 유입 효과는커녕 오히려 임대료만 인상시켜 원주민 상인들이 내몰리는 ‘젠트리피케이션’ 등 부작용만 나타났다는 것이다.

대전시는 이 같은 지적 사항을 검토해 관계기관 및 전문가 간담회, 토론회 등을 열고 실패 요인을 분석하는 한편 지역 여건을 감안한 스카이로드 활용 방안을 연구용역에 담겠다는 계획이다.

지역사회에선 스카이로드가 원도심 활성화와 관광문화 콘텐츠로서의 역할을 하려면 단편적인 콘텐츠 보완을 넘어 원도심 상권 종합발전계획 등 큰 틀에서의 사업 추진이 이뤄져야 한다는 목소리가 나온다.

이광진 대전경실련 기획위원장은 “지난 9년 동안 스카이로드는 일회성 영상콘텐츠, 인근 상권과의 연계 부족 등 단편적인 정책의 한계성만 보여왔다”며 “차별화된 콘텐츠 정립과 함께 공공성을 높이는 방향으로 재정립할 시점”이라고 말했다.

대전시 관계자는 “기존 노후화된 시설을 교체하고 첨단기술과 창의성이 결합된 정보통신기술(ICT) 특화공간으로 조성해 제2의 원도심 활성화 신호탄이 되도록 하겠다”고 말했다.