“새로 가는 길이지만 제대로 된 메타버스 구현을 위해 실감형 개발을 선택했습니다.”

13일 장병철(사진) 롯데정보통신 유통서비스 부문장(상무)은 “경쟁사와 비교해 실감형이라는 어려운 길을 택했다”는 기자의 질문에 “실제 오프라인 생활과 동일한 메타버스의 구현을 위해서는 불가피한 것”이라며 “고도화된 기술력을 통해 현실생활과 동일한 메타버스 시티를 만들고 있다”고 설명했다.

장 부문장은 “회의나 커뮤니티 자체는 비실감형이기 때문에 메타버스를 접하는 소비자가 느끼는 한계가 있다”며 “저희 그룹의 유통, 서비스, 건설 등 산업들과 연계하고 보다 많은 산업군으로 서비스 및 콘텐츠를 확장하기 위해서는 실감형 콘텐츠가 정답”이라고 자신했다. 그는 “올해 플랫폼을 구축하고 상용화서비스를 하는 게 목표”라며 “향후 헤드 마운트 디스플레이(HMD) 기기가 보다 슬림화되고 대중화된다면 우리의 예상보다 메타버스 시대가 빨리 도래할 가능성이 높다”고 전망했다.

또 수익화의 어려움을 묻는 기자의 질문에 장 부문장은 “당장 수익을 내겠다는 계획을 세우긴 쉽지 않지만 메타버스 내에서 수익모델과 재화의 움직임이 많을 것으로 본다”며 “향후 전망은 긍정적”이라고 말했다.

이어 대체불가능토큰(NFT)과 블록체인 등 플랫폼 내부에서 활용가능한 가상화폐의 개발과 관련해서는 “메타버스 플랫폼 내에서 보안을 위해 각종 블록체인 기술이 접목돼야 보안을 담보할 수 있을 것”이라며 “소비자들의 이익을 보전하고 안전한 상거래를 위해 향후 가상화폐 상용화에 대해서도 고려할 것”이라고 밝혔다.

지난달 5일 라스베이거스 컨벤션센터에서 열린 CES 2022에서 롯데는 놀라운 수준의 메타버스를 공개했다. 현재 상용화된 국내외 메타버스 플랫폼이 비실감형인 상황에서 롯데는 극사실성에 기반한 메타버스를 내놓았다. 무엇보다 메타버스의 대중화를 이끌어내고 현재 롯데그룹이 제공하는 주요 서비스인 가전, 면세점, 시네마 등 소비자가 현실에서 실제로 만지고 느끼는 상품을 있는 그대로 구현해내기 위해서다.

장 부문장은 “이번 CES에서 롯데하이마트와 롯데면세점, 롯데컬처웍스 등 그룹 내 관계사들과 협업을 통해 메타버스시티의 가능성을 제시한 데 의미가 있었다”고 말했다.