엔씨소프트가 지난해 영업이익 54.5% 감소라는 성적표를 받아들었다. 주요 매출이었던 리니지 IP(지식재산권)를 넘어서야한다는 목소리가 높은 가운데, 엔씨소프트는 신작과 새로운 장르를 적극 발굴해 돌파구를 마련하겠다는 계획이다.

15일 엔씨소프트는 지난해 연간 매출액은 전년 대비 4.4% 감소한 2조3088억원, 영업이익은 같은 기간 54.5% 줄어든 3752억원을 기록했다고 밝혔다. 지난해 4분기 연결 기준 영업이익이 1095억원으로 전년 동기 대비 30.2% 감소했고 같은 기간 매출액은 34.9% 증가한 7572억원, 당기순이익은 51.7% 늘어난 1217억원으로 각각 잠정 집계됐다.

마케팅비와 인건비 등 영업 비용 증가로 영업이익이 감소했다. 마케팅비는 신작 출시에 따른 마케팅 활동 증가로 전년 대비 122% 늘어난 2826억 원을 기록했다. 인건비는 인력 증가와 신작 게임 성과 보상 지급 등으로 전년 대비 18% 증가한 8495억 원이다.

지금까지 엔씨소프트의 주요 매출은 리니지IP가 담당해왔다. 리니지를 비롯해 리니지M, 리니지2M, 리니지W에 이르기까지 엔씨소프트는 원천IP인 리니지를 중심으로 개발력을 집중해왔다. 실제 지난해 제품별 연간 매출을 보면 리니지M 5459억원, 리니지2M 6526억원, 블레이드&소울2는 544억원이다. 2021년 11월 4일 출시한 리니지W는 3576억원이다. PC온라인 게임 매출은 리니지 1341억원, 리니지2 997억원, 아이온 749억원, 블레이드&소울 436억원, 길드워2 737억원이다.

하지만 최근 리니지W를 비롯한 리니지IP의 성과가 예상보다 저조하면서 새로운 돌파구 찾기에 나선 것이다. 또 MMORPG(다중접속역할수행게임)에 한정돼있던 최근 트렌드에서 벗어나 새로운 장르로 게임을 확대해 신규 유저들을 포섭하려는데 그 목적이 있다.

전날인 14일 엔씨소프트가 공식 유튜브 채널을 통해 공개한 신작 5종을 보면 게임 장르의 다양성이 돋보인다. 이날 엔씨소프트는 액션 배틀 로열과 인터랙티브 무비 등 지금까지 도전하지 않았던 장르를 개발하고 있다고 알렸다. 액션 배틀 로얄은 다수의 이용자가 참여하는 전투 모드에서 최후의 1인이 살아남는 게임이다. 인터랙티브 무비는 이용자의 선택에 따라 결말이 달라지는 시네마틱 게임이다. 그간 엔씨가 도전하지 않았던 장르다. 특히 시네마틱 장르의 경우 향후 콘솔게임 등으로 확장될 여지가 높아 엔씨소프트의 게임 확장성이 돋보인다는 평가다. 엔씨소프트가 공개한 신규 게임은 프로젝트E와 프로젝트R, 프로젝트M, BSS, TL까지 총 5개다.

업계 관계자는 “엔씨소프트의 탈리니지화와 동시에 넥스트 리니지 찾기가 본격 시작됐다”며 “지난해 트릭스터M과 블레이드&소울2, 리니지W 등의 신작을 다수 공개했지만 이용자들로부터 거센 혹평을 받은 만큼 새로운 신작게임과 장르의 확장으로 새로운 돌파구를 마련할 것”이라고 예상했다.