블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 정적인 러시아 야권 지도자 알렉세이 나발니가 반부패재단 기부금 횡령 등 혐의로 또 재판을 받고 있다. 이 재단은 지난해 극단주의 단체로 지정돼 지금은 와해됐다. 국제사회 관심의 초점이 온통 러시아의 우크라이나 침공 가능성에 쏠린 가운데, 나발니 형기가 15년 연장될 수 있다는 전망이 나온다.

타스통신 등에 따르면 15일(현지시간) 나발니가 수감된 수도 모스크바 외곽 블라디미르주 파크로프의 제2 교도소에서 재단 기부금 횡령 및 판사 모독 혐의에 대한 재판이 열렸다.

검찰은 나발니가 사적 용도로 쓰기 위해 재단 기부금 3억5000만루블(약 55억5800만원)을 횡령했다고 주장했다. 나발니는 혐의를 부인하며 “내 입을 막으려는 크레믈궁의 정치적 음모다. 난 두렵지 않다”고 말했다.

두 혐의가 유죄로 인정되면 나발니는 15년 더 수감될 전망이다. 그는 지난해 징역 3년 6개월을 선고받고 복역 중이다. 그의 측근인 이반 즈다노프는 미국 월스트리트저널(WSJ)에 “푸틴은 그를 죽이려 했고, 이제 그를 15년간 가두려 한다”고 목소리를 높였다.

이를 두고 푸틴 대통령이 대외적으로 우크라이나 침공 위협을 이어 가는 한편, 대내적으론 2024년 대선에서 5선에 도전하기 위해 야권 탄압을 하고 있다는 비판이 제기된다. 러시아 정치 분석가 아바스 갈랴모프는 “나발니가 2024년까지 교도소에 있어야 한다는 정치적 결정은 이미 내려졌다”며 “나발니가 대선 전 석방된다는 건 크레믈궁에 끔찍한 악몽이기 때문”이라고 꼬집었다.