러시아 은행들이 지난해 12월 한 달간 50억달러(약 6조원) 어치의 외화를 사들인 것으로 나타났다. 이는 전년 동기 대비 2배 가까이 늘어난 것으로 우크라이나 침공 시 서방의 경제 제재에 선제 대비한 것 아니냐는 분석이 나온다.

21일(현지시간) CNN은 러시아 신용평가사 ACRA가 이 같은 사실을 확인됐다고 보도했다. 발레르 피븐 ACRA 선임 이사는 “은행들이 매달 러시아 중앙은행에 제출하는 보고서를 토대로 계산한 결과”라며 “지난해 11월에도 21억달러의 외화를 사들였다”고 밝혔다. 다만 러시아의 크림반도 합병이 있었던 2014년 말 당시 은행들이 사들인 외화 규모와 비교하면 적은 수준이다. 당시 러시아 은행들은 한 달간 180억달러의 외화를 수입했다.

은행들이 사들인 외화는 대부분 미국 달러화였다. 러시아에서는 인플레이션 헤지 수단으로 달러화가 선호된다.

러시아가 우크라이나 침공 이후를 대비한 것이라는 분석이 지배적이다. 2014년 러시아가 우크라이나 최남단에 있는 크림반도를 무력으로 강제 병합했을 때 서방이 러시아에 경제 제재를 가하면서 루블화 가치는 폭락했다. 우크라이나 침공 시 이 같은 상황이 충분히 재현될 수 있다.

러시아는 대외적으로는 서방의 경제 제재가 큰 타격을 주지 않을 것이라고 자신하고 있다. 이달 16일 안톤 실루아노프 러시아 재무장관은 러시아 은행에 대한 서방의 경제 제재에 관해 “불쾌하지만, 치명적이진 않을 것”이라고 전망했다. 러시아가 보유한 금과 외화보유액 규모가 이달 초 기준 6560억달러에 달하기 때문에 경제 제재가 본격화해도 타격이 크지 않을 것이란 설명이다.

2014년 당시의 학습 효과도 적지 않다. 크림반도 사태 이후 러시아 은행들과 기업들은 글로벌 부채 규모를 줄였다. 국제은행간통신협회(SWIFT) 결제 시스템을 대체할 수 있는 독자적인 금융시스템 개발에도 주력했다. 실루아노프 장관은 “국제은행간통십협회에서 배제돼도 다른 금융시스템으로 전환할 수 있을 것”이라고 낙관했다. 지난달 말 조 바이든 미국 행정부는 월가 대형은행들과 러시아 제재를 논의하면서 국제은행간통신협회에 대한 접근 차단도 검토한 것으로 알려졌다.

한편, 이날 달러 대비 루블화 가치는 전일 대비 3.1% 하락했다. 달러·루블 환율은 달러당 79.78루블로 이는 2020년 11월 이후 최저로 떨어진 것이다.

모스크바 증권거래소에서 달러로 표시되는 러시아 주가지수(RTS 지수)는 전일 대비 13.2% 급락했고, 루블화로 표시되는 모엑스 지수는 10.5% 급락했다. 모엑스 지수는 러시아가 크림반도를 병합한 2014년 3월 이후 최대 낙폭을 기록했다.