경북도가 어업인 소득 창출을 위해 어린 연어 90만 마리를 방류한다.

경북민물고기연구센터는 오는 24일 울진 왕피천에서 어린 연어 90만 마리를 방류한다고 23일 밝혔다.

어린 연어는 지난해 9월부터 11월까지 왕피천에서 포획한 연어의 수정란을 3개월 정도 키운 것이다. 몸 길이 5.9㎝, 평균 체중 1.5g로 질병 없이 건강하고 활력이 넘쳐 바다에서 잘 성장할 수 있는 개체다.

방류하는 어린 연어 가운데 첨단표지인 CWT칩을 삽입한 표지어 3만 마리와 수온 자극을 통해 이석(귀속의 뼈)에 나이테 모양이 형성된 이석 표지어 20만 마리도 포함했다. 이들 연어는 회유 경로와 활동반경, 연령, 성장 등에 대한 추적 자료로 활용한다.

어린 연어는 북태평양을 향한 긴 여행을 위해 2~3개월 해안에 머무르며 적응 기간을 거쳐 5~6월쯤 먼바다로 떠난다. 북태평양과 베링해로 이동해 3~5년간 머물다가 성어가 되면 산란을 위해 동해안 하천으로 다시 돌아온다. 대표적인 소하성 어종으로 학술·산업적으로 중요한 어자원이다. 횟감, 구이 등 다양한 식자재로 이용하고, 저렴하게 먹을 수 있어 대중의 사랑을 받는다.

김성학 경북도 해양수산국장은 “연어자원과 더불어 지역 특화품종을 개발해 건강한 내수면 생태계 조성과 어업인 소득 증대에 도움을 주겠다”고 말했다.