부산에서 동갑내기 부부가 늦깎이 대학생으로 캠퍼스 생활을 통해 인생 2막을 열어갈 것으로 알려져 눈길을 끈다.

화제의 주인공은 올해 55세 동갑인 남편 박경진씨와 아내 이선영씨다. 대학생활은 아내인 이씨가 먼저다. 아내 이씨는 2020년 동명대 복지경영학과에 입학해 올해 3학년으로 남편 박씨보다 선배인 셈이다.

이씨는 희귀질환을 앓던 아버지와 동생들 뒷바라지를 위해 대학 진학의 꿈을 접어야 했다. 결혼 후 꽃집을 경영하던 이씨는 2020년 동명대에 입학한 뒤, 학회장으로 활동하면서 4학기 내내 장학금을 받았다. 또 2020년 제19회 대한민국압화대전에서 보존화 분야 ‘대상’을 비롯해 다양한 수상경력을 가진 ‘슈퍼우먼’이다.

이씨는 “대학 공부가 꽃집 경영에 도움이 됐을 뿐만 아니라, 치유를 받는다는 느낌을 받을 정도로 생활 전반에 평화를 가져다주었다”며 “열심히 노력해서 대학원까지 진학할 계획”이라고 포부를 밝혔다.

아내의 열정적인 활동을 지켜보던 남편 박경진씨도 용기를 내 올해 동명대 동양문화학과 신입생으로 캠퍼스를 밟는다.

남편 박씨는 대학 1학년이던 1986년 학교를 중퇴하고 입대했다. 제대 후 일본으로 어학연수를 떠나 몇 년을 체류하다 귀국한 뒤 생활 전선에 뛰어들었다.

도시농업과 조경업 등으로 2남 1녀의 자녀를 키운 박씨는 2년 전 먼저 대학에 입학한 아내로부터 “이렇게 좋은 대학생활을 부부가 함께 다니며 즐겼으면 좋겠다”는 말을 듣고 대학 재도전을 결심하고 평소 관심이 많았던 역사 공부를 위해 동양문화학과를 지원해 합격했다.

박씨는 “대학 ‘선배’인 아내와 캠퍼스를 함께 누빌 생각에 벌써 신나고 설렌다”며 “재학 중 전 과목 A+를 목표로 열심히 노력할 것”이라고 의지를 불태웠다.

구자휘 동명대 홍보실장(광고PR학과 교수)은 “이들 부부는 약 40년 전 고등학교를 함께 다닌 동창생”이라며 “아내가 우리 학교 대학원에 진학하면 부부가 향후 4년간 캠퍼스커플이 되는 셈인데 모두가 본받아야 할 만큼 대단하다”고 말했다.