러시아가 우크라이나를 향해 사실상 선전포고했다. 국제사회는 러시아의 우크라이나 침공을 강하게 규탄하면서 러시아의 군사행동에 단호히 대응하겠다고 천명했다.

로이터통신 등 외신에 따르면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 24일(현지시간) “러시아는 우크라이나 내에서 특별 군사작전을 수행할 것”이라고 선언했다. 그는 “러시아는 우크라이나의 위협을 용인할 수 없다”며 “우크라이나 정부군은 즉각 무기를 내려놓고 귀가하라”고 했다. 그러면서 “러시아는 우크라이나를 점령할 계획은 없다”면서 “작전의 유일한 목표는 주민 보호”라고 주장했다.

푸틴 대통령이 러시아군에 우크라이나 침공을 지시하면서 군사적 충돌은 불가피해졌다. 푸틴 대통령도 “우크라이나 (돈바스 지역에 대한) 공격이 임박한 가운데 러시아군은 전투태세에 들어갔다”며 “사건 진행 상황과 정보 분석상 러시아와 우크라이나군의 충돌은 불가피하다”라고 밝혔다.

돈바스는 친러 분리주의 세력이 장악한 도네츠크와 루간스크 지역이다. 러시아가 2014년 우크라이나 크림반도를 강제병합하자 이들 지역도 독립적인 정부수립을 선언했다.

푸틴 대통령은 돈바스 지역에서 군사작전을 수행할 것이라고 말했지만 이 지역뿐만 아니라 수도 키예프에서도 미사일 공격에 의한 것으로 추정되는 폭발음이 들렸다는 외신 보도가 이어지면서 러시아가 전면 침공에 나선 게 아니냐는 우려가 나오고 있다. CNN·BBC 등은 이날 우크라이나 수도 키예프와 동부 국경도시 하리코프에서 연쇄적인 폭발음이 났다고 보도했다.

우크라이나는 러시아를 규탄하고 국제사회에 도움을 청했다. 드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관은 사회관계망서비스(SNS)에 “푸틴이 우크라이나에 대한 전면적인 침공을 시작했다”며 “평화로운 우크라이나 도시들이 공격받고 있다”고 했다. 이어 그는 “이는 침략 전쟁이며 우크라이나는 스스로 방어에 나서 이길 것”이라며 “전 세계는 푸틴을 막아야 한다. 지금은 행동할 때”라고 했다.

미국은 러시아의 우크라이나 침공을 강하게 비판했다. 바이든 미국 대통령은 23일(현지시간) 러시아가 군사작전을 시작하자 곧바로 성명을 내고 “푸틴 러시아 대통령은 치명적인 인명 손실과 고통을 초래할 계획적인 전쟁을 선택했다”며 “미국과 동맹 및 파트너들은 단결해서 단호히 대응할 것"이라고 강조했다.

푸틴 대통령은 러시아와 우크라이나 간 군사충돌에 외국이 간섭한다면 즉각 보복할 것이라면서 강하게 경고했다. 푸틴 대통령은 미국 뉴욕에서 우크라이나 위기와 관련해 유엔 안전보장이사회 긴급회의가 열리는 도중 러시아 현지시간으로 새벽 5시50분쯤 국영방송을 통해 군사작전을 승인한다는 긴급 연설을 했다.