한국 영화가 위태롭다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 이후 한국 영화산업 시장 규모는 2년 연속 감소한 가운데 상업영화 수익률은 역대 최저 수준을 기록했다. 특히 관객 점유율에서 외국 영화에 비해 10년 동안 줄곧 우위를 점해온 한국 영화는 점유율은 30%까지 곤두박질쳤다.

영화진흥위원회가 22일 발표한 ‘2021년 한국 영화산업 결산’ 자료에 따르면 지난해 국내 영화산업 시장 규모는 1조239억원으로 2년째 감소세를 보였다. 2조5093억원 규모였던 2019년과 비교하면 40.8% 수준으로 줄었다.

그동안 한국 영화는 관객 점유율에서 2011년 이후 10년 연속 외국 영화를 앞섰지만, 작년에는 30.1%로, 11년 만에 점유율이 50% 아래로 급감했다. 반면 미국 영화의 관객 점유율은 61.0%에 달했다. 전체 극장 매출에서도 한국 영화 비중은 29.7%에 그친 데 비해 외국 영화 비중은 70.3%까지 증가했다.

한국 영화 제작비 간이조사 결과, 지난해 개봉한 순제작비 30억원 이상의 상업영화는 17편으로, 전년(29편)보다 58.6% 줄었다. 또 이들 영화의 수익률은 -47.3%로 추정돼 2001년 수익성 조사를 시작한 이래 역대 최저치였던 2008년(-43.5%)보다 낮은 것으로 파악됐다. 손익분기점을 넘긴 영화도 3편뿐이었다.

영화인들은 근본적인 대책 마련을 촉구하고 나섰다. 영화 창작, 제작, 영화제, 상영관, 학계 등 각 분야 인사 503명은 23일 발표한 ‘영화인 비상 정책 제안문’에서 “영화 시장의 선순환 구조를 새롭게 만들고 공정한 시장 질서를 확립해야 한다”며 정부와 각 당 대통령 후보들에게 영화산업 복원을 위한 긴급예산 편성 등을 제안했다.

이들은 “2020년 이후 코로나19로 인한 극장 매출 감소는 상영관 중심의 독과점 특수를 누리던 국내 영화산업에 심각한 위기를 초래했으며, 정부의 지원이 필요했던 창작자와 중소 제작·배급사, 상영관은 최악의 시간을 보내고 있는 현실”이라며 “대작 영화 개봉 유도나 할인권 지원 등 방안만으로는 지금의 위기를 돌파할 수 없다”고 주장했다.

이들은 구체적으로 △붕괴한 영화산업 복원을 위한 긴급예산 편성 △프랑스식 자동선별 지원체계 도입을 통한 창작, 제작, 배급, 상영에 대한 신속하고 적극적인 지원 △불공정거래행위 근절, 상영 및 배급 겸업에 대한 규제 △스크린 독과점 규제 및 홀드백 제도 정착 등 비상 정책 시행 등을 요구했다.