전북 익산시보건소가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유전자증폭(PCR) 검사자 수십명에게 결과를 잘못 통보하는 실수를 범했다. 이로 인해 양성 판정인데도 음성으로 통보받은 검사자들 중 일부는 이런 결과를 제시하며 일반병원을 찾는가 하면 타인과 자연스레 접촉한 것으로 알려져 추가 확산에 대한 우려가 커지고 있다.

24일 익산시보건소에 따르면 전날 민간 코로나19 진단 검사소를 통해 PCR 검사한 결과 확진자로 분류된 60명에게 이날 오전 8시56분쯤 결과를 문자메지시로 통보하면서 ‘양성’을 ‘음성’으로 표기했다. ‘PCR 검사 결과 음성입니다’라는 내용이었다.

하지만, 보건소는 1시간40여분이 지난 오전 10시30분쯤 다시 문자메시지를 통해 ‘시스템 오류로 음성 문자가 잘못 전송됐습니다. 문자를 정정합니다. 귀하는 PCR 검사 결과 양성으로, 확진자입니다’라고 안내했다.

코로나19 검사에서 음성을 판정을 받아 안도한 이들은 불과 100여분만에 다시 양성, 즉 확진자로 뒤바뀌자 당혹감을 감추지 못했다.

한 확진자는 “코로나19 유사 증세로 PCR 검사를 받았는데, 판정 결과 음성으로 나왔다길래 감기인줄 알고 일반 병원을 찾아 진료를 받았다”며 “그 과정에서 잘못된 코로나 검사 결과를 의사에게 전하며 증세를 호소했다”고 말했다.

그의 가족은 “음성 문자를 받은 아버지가 안심하고 다른 가족을 만나기도 했는데, 확산할까 걱정이 앞선다”며 “가뜩이나 불안한 시기, 공신력 있는 보건소마저 이런 실수를 하면 어떻게 하느냐”고 토로했다.

익산시보건소는 ‘PCR 검사를 진행한 민간 진단검사소에서 검사 결과를 잘 못 입력해 벌어진 실수’라고 해명했다.

보건소 관계자는“민간 진단검사소를 통해 확인한 결과, 내부 직원이 양성을 음성으로 잘못 기재한 것으로 확인됐다”고 밝혔다.

이어 “문자 메시지는 민간 진단검사소가 질병관리청 시스템에 입력한 확진자 검체 검사지에 ‘음성’으로 표기돼 있어 이를 근거로 삼은 것”이라며 “하지만, 사실 확인 직후 곧바로 확진자들에게 음성을 양성으로 바로 잡는 문자 메시지를 재차 발송했다”고 설명했다.

그는 “오미크론 변이 확산으로 코로나19 검사량이 대거 늘어나다 보니 이런 실수까지 발생한 것 같다”며 “검사 결과를 수정 통보한 사이 확진자들의 동선에 문제가 있었는지 여부를 확인해 적절히 조처할 것”이라고 말했다.