경북 울진 산불이 강한 바람을 타고 다시 남하하고 있다. 산림·소방 당국은 불길이 빠른 속도로 남쪽으로 재확산하고 강한 강풍과 광범위한 피해 지역 탓에 주불 진화에 진땀을 빼고 있다.

5일 소방 당국에 따르면 전날 오전 11시17분쯤 울진군 북면 두천리에서 최초 발생한 산불은 강풍을 타고 강원 삼척까지 북상했다. 하지만 이날 새벽부터 바람 방향이 바뀌면서 다시 남쪽을 향하고 있다.

기존 산불 영향권인 북면과 울진읍 경계, 죽변면보다 더 남쪽으로 불이 번지고 있다. 현재 불길은 울진읍까지 남하했고, 죽변면으로 번진 상태다. 울진군은 울진읍 호월3리와 정림2리, 북면 상당리 주민들에게 대피령을 내렸다.

현재 울진에는 강풍주의보와 건조경보 발령 중이다. 산림과 소방 당국은 헬기 57대와 지상 진화 장비 273대, 진화 인력 3085명을 투입해 진화에 전력을 쏟고 있다. 산림·소방 당국은 일몰 전까지 주불 진화를 목표로 하고 있다.

경북도에 따르면 이번 불로 주택 116개소와 창고 28개소, 비닐하우스 7개소, 교회 1개소, 마을회관 1개소 등 158개소가 불에 탔다. 다행히 현재까지 확인된 인명피해는 없다. 산림 당국이 확인한 산불 영향 면적은 8571ha로 늘었다. 축구장(0.714㏊) 1만2004개를 합한 면적이다.

이번 산불은 도로변에서 최초 발화한 것으로 추정됐다. 산림 당국에 따르면 전날 울진군 북면 두천리 산 154 일원에서 발생한 산불은 도로변에서 처음 시작돼 산 위로 옮겨붙은 것으로 보고 정확한 원인을 조사하고 있다. 해당 도로는 왕복 2차로로 주변은 산과 거의 붙어 있다.

산림 당국 관계자는 “목격자들 증언에 따르면 도로변에서 발화한 불이 강한 바람을 타고 산으로 옮겨붙은 것으로 추정한다”며 “실화인지 담뱃불인지 등 정확한 원인과 가해자는 아직 파악되지 않고 있다”고 말했다.