대선을 하루 앞둔 8일 북한 선박 1척이 서해 북방한계선(NLL)을 월선해 나포됐다. 해당 선박을 뒤쫓는 과정에서 북한 경비정도 한때 NLL을 넘었으나 우리 군의 경고사격을 받고 퇴각했다.

합동참모본부는 “북한 선박이 오늘(8일) 오전 9시 30분쯤 서해 백령도 인근 10㎞ 해상에서 NLL을 넘어와 백령도로 예인해서 조사 중”이라고 밝혔다. 이 과정에서 해당 선박을 뒤쫓던 북한 경비정이 한때 NLL을 침범해 해군 참수리급 고속정이 40㎜ 함포 3발로 경고사격을 실시했다.

북한 경비정은 NLL 이남 1㎞ 정도까지 내려왔으나 우리 군의 경고 사격 이후 항로를 북쪽 방향으로 틀었다고 합참 측은 전했다. 합참 관계자는 “북한 경비정의 NLL 월선은 2018년 9·19 남북군사합의 이후 처음”이라고 말했다. 군은 해당 선박을 백령도 용기포로 예인한 후 관계 당국과 함께 탑승 인원에 대한 조사를 진행 중이다. 군 관계자는 “우발적 상황이 벌어질 것을 감안해 대비태세를 갖추고 있다”고 말했다.

선박은 10m 이상의 크기인 철선으로 군복 차림을 한 6명과 사복을 입은 1명을 포함해 모두 7명이 탑승하고 있었으며 무장하지 않은 상태였던 것으로 알려졌다. 이들은 초기 조사에서 짐을 옮기던 중 항로 착오로 NLL을 넘었다고 밝혔으며 현재까지 귀순의사는 없는 것으로 전해졌다.