이른바 ‘불량 김치’로 논란이 된 한성식품이 온라인 식자재 배송업체인 마켓컬리의 자체상표(PB) 김치를 만들었던 것으로 뒤늦게 확인됐다. 마켓컬리 측은 한성식품이 제조사는 맞지만 문제의 김치로 지탄을 받은 한성식품 자회사 효원에서 만든 것은 아니라고 해명했다.

11일 업계에 따르면 마켓컬리를 운영하는 컬리는 최근까지 ‘컬리스 개운한 파김치’와 ‘컬리스 깔끔한 백김치’ 등을 한성식품으로부터 납품받아 판매해왔다. 이들 김치는 컬리의 PB 상품으로, 지난해 중반부터 판매를 시작했다 최근 한성식품의 위생 논란이 불거지자 중단됐다.

앞서 지난달 22일 한성식품은 변색한 배추와 곰팡이 핀 무 등 비위생적인 재료로 김치를 제조했다는 의혹을 받은 바 있다. 이후 김순자 대표가 김치 명장 자격을 반납할 의사를 밝혔고, 문제의 공장을 운영한 자회사 효원은 폐업 수순을 밟고 있다.

마켓컬리 관계자는 이날 “판매된 컬리스 김치의 제조사가 한성식품이 맞긴 하지만 문제가 된 효원에서 만든 것은 아니다”라며 “다만 소비자 불안을 우려해 논란이 불거진 직후 한성식품에서 납품받은 모든 제품의 판매를 일시 중단했다”고 설명했다.

그동안 마켓컬리가 신선식품의 차별화된 품질 관리를 내세워 온 만큼 이미지 타격이 불가피할 것이란 지적도 일각에서 제기됐다.

이에 이 관계자는 “한성식품에서 마켓컬리뿐 아니라 유명 호텔과 국회, 홈쇼핑 등 김치를 납품한 곳이 3000곳이 넘는다”며 “업계 전반적으로 문제가 되고 있는 만큼 컬리에서도 선제 대응한 것뿐”이라고 반박했다.

실제 롯데홈쇼핑과 NS홈쇼핑, 공영홈쇼핑 등 홈쇼핑 업체와 일부 백화점과 호텔 등에서도 한성식품 김치를 최근까지 판매한 것으로 나타났다.

이들 업체 역시 효원 공장에서 생산한 김치를 판매한 것은 아니라면서도 소비자 불안이 커지자 환불·판매 중단 등의 선제 조처를 하고 있다.