동해안 산불이 8일째 계속되면서 역대 최대 규모의 산불피해가 발생한 것으로 나타났다.

정부 중앙재난안전대책본부는 11일 이번 산불로 이날 오전 6시까지 2만3993㏊의 산림에 피해가 발생한 것으로 추정된다고 밝혔다.

지역별로는 울진 1만8484㏊, 삼척 1509㏊, 강릉 1900㏊, 동해 2100㏊의 산림이 불에 탔다. 이는 서울 면적(6만500㏊)의 약 40%에 해당하며 여의도 면적(290㏊)의 82.7배에 해당한다. 이날 현재 80%의 진화율을 보이고 있어 피해면적은 더 늘어날 것으로 보인다. 그동안 역대 최대 산불 피해는 2000년 4월 동해안에서 발생한 산불로 2만3794㏊의 산림을 태웠다. 산불 피해면적이 계속 늘어나고 있지만 산림당국과 소방당국 등은 이날 금강송 군락지 일대 주불을 진화하면서 금강송을 지켜내는 성과를 거뒀다. 밤사이 불길이 금강송 군락지 1.4㎞ 앞까지 번지는 등 위태로운 상황에 놓이기도 했다.

최병암 산림청장은 이날 브리핑을 통해 “불씨가 금강송 보호구역 경계로 수시로 넘어오면서 비상이 걸렸지만 주불을 끈 상태여서 금강송 방어에 성공한 것으로 판단한다”고 밝혔다.