국내 플랫폼 ‘쌍두마차’인 네이버와 카카오가 14일 새 시대 개막을 예고했다.

네이버는 81년생 최수연 최고경영자(CEO)를 공식 선임하며 세대교체를 꾀했다. 카카오 창업자인 김범수 의장은 의장직을 사임해 남궁훈 카카오 대표 내정자가 전면에 나서게 됐다. 네이버와 카카오는 리더십 변화를 통해 경영쇄신을 꾀하는 한편 글로벌 공략에 강한 드라이브를 건다는 계획이다.

네이버는 이날 주주총회와 이사회를 통해 최수연 신임 대표를 신규 선임했다고 밝혔다. 1981년생의 최 신임 대표는 서울대 공과대학을 졸업하고, 연세대 법학전문대학원, 미국 하버드대 로스쿨에서 법학 석사 학위를 받았다. 2005년 네이버에 합류한 그는 이후 법무법인 율촌에 적을 두다가, 2019년 네이버에 다시 합류해 글로벌 사업지원 책임리더를 맡아왔다.

최 신임 대표가 이끄는 네이버는 글로벌 톱티어 인터넷 기업으로 도약하는 데 경영의 초점을 맞춘다는 전략이다. 이날 주주총회에서 최 신임 대표는 “네이버는 검색, 커머스, 콘텐츠, 핀테크, 클라우드, AI(인공지능), 로봇 등 첨단 기술 리더십과 다양한 사업 포트폴리오를 보유한 기업으로 성장했다”며 “네이버는 선배 경영진과 구성원들이 만들어 낸 라인, 웹툰, 제페토를 능가하는 글로벌 브랜드들이 끊임없이 나오는 새로운 사업의 인큐베이터가 될 것”이라고 말했다.

2017년부터 5년간 네이버를 이끌어왔던 한성숙 대표는 자리에서 물러나게 됐다. 역대 최고 실적을 이끄는 유종의 미를 거뒀다. 향후에는 유럽 이커머스 시장 등 네이버 글로벌 사업의 굵직한 부분을 맡을 것이란 예측이 나온다.

대표적인 IT 창업 세대인 김범수 카카오 의장은 이날 전사 임직원들에게 보낸 메시지를 통해 이사회 의장직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 “앞으로 엔케이(남궁훈 대표 내정자)가 메타버스 등 새로운 영역을 개척하는 작업을 주도하고, 저는 카카오 이사회 의장에서 내려와 카카오공동체의 글로벌 확장으로 업무의 중심을 이동하기로 했다”고 말했다.

김 의장이 카카오의 미래 대전략으로 ‘비욘드 코리아’를 꼽고 글로벌 진출에 속도를 낼 것을 당부했다. 그는 “비욘드 코리아는 ‘한국이라는 시작점을 넘어 해외 시장이라는 새로운 땅을 개척해야 한다’는 카카오 스스로의 미션”이라며 “출발점은 일본이 될 것”이라고 설명했다. 지난 2017년부터 카카오픽코마 사내이사를 맡아 한국과 일본 현지를 오가며 사업에 참여한 김 의장은 그룹 전면에 나서는 대신 미래이니셔티브 센터장 역할을 유지하면서 카카오 공동체 전체의 미래 성장에 대한 비전 제시를 이어간다는 계획이다.

김 의장의 의장직 사임으로 힘이 집중되는 남궁 대표 내정자는 카카오의 글로벌 사업을 위한 조직개편 이라는 첫 숙제를 안았다.

그는 카카오의 여러 사업과 서비스의 형태를 글로벌 진출에 용이한 구조로 재 구성해 카카오의 국내외 성장을 이끌 계획이다. 남궁 대표 내정자는 “한글 기반 스마트폰 인구는 5000만으로 전 세계 스마트폰 인구 50억명의 1%에 해당한다”면서 “카카오는 1%에서 99%로 나아가야 한다. 카카오의 성장은 이제 시작”이라고 전했다. 카카오 이사회 개편은 오는 29일 주주총회를 거쳐 확정된다.