새로운 연극을 만날 수 있는 무대로 정평난 연극열전이 올해 4월부터 ‘연극열전9’에서 총 네편의 신작을 선보인다. 아홉번째 시즌인 이번 무대의 주인공은 다양한 장르의 라이선스 초연작들이다. 첫 작품 2017년 런던 초연 당시 ‘삶의 축복으로 가득 찬 움직임’이란 찬사를 받은 ‘네이처 오브 포겟팅(포스터, 4월 14∼30일)’. 치매로 사라져가는 기억들이 실타래처럼 얽혀버린 한 남자의 삶을 2인조 밴드의 강렬한 라이브 연주 아래 역동적인 움직임과 섬세한 표현으로 유려하게 펼쳐낸다. 2019년 한국 초청공연 역시 전석 매진을 기록한 작품으로 주요 오리지널 창작진과 한국 배우 및 연주자, 그리고 초청공연에 참여했던 국내 스태프 협업을 통해 공연된다.

두 번째 작품 ‘보이지 않는 손(4월 26∼6월 30일)’은 파키스탄계 미국인 극작가 에이야드 악타 작품이다. 애덤 스미스의 경제이론인 ‘보이지 않는 손’에서 착안한 이 작품은 파키스탄 무장단체에 의해 납치된 미국인 투자 전문가 ‘닉 브라이트’가 자신의 몸값 1000만 달러를 목표로 파키스탄 금융 시장에서 옵션 거래를 통해 돈을 벌어 나가는 과정을 그린다. 작은 방안에서 일어나는 사건들이 외부 세계의 자본과 권력에 미치는 영향을 보여줌으로써 거미줄처럼 얽혀 있는 자본주의라는 거대한 시스템의 민낯을 드러낸다.

세번째 작품 ‘터칭 더 보이드(7월 8∼9월 18일)’는 페루의 안데스 산맥 시울라 그란데 서쪽 빙벽을 하산하던 중 발생한 산악 조난사고가 배경이다. 눈보라가 휘몰아치는 거대한 설산, 엄혹한 자연이 주는 죽음에 대한 공포와 그에 맞선 한 인간의 처절한 생존 투쟁, 그리고 마침내 마주한 삶의 희망이 시공간의 제약을 뚫고 라이브 무대로 관객들과 만난다. 기술적 한계로 영상매체로만 소개됐던 ‘산악 조난사고’ 상황이 몰입형 음향기술을 중심으로 무대에 펼쳐진다. 네 번째 작품 ‘웨이스티드(12월 13∼2024년 2월 26일)’는 ‘폭풍의 언덕’의 브론테 자매 생애를 록다큐멘터리로 담아낸 뮤지컬이다. 실패를 반복하는 브론테 자매의 생애를 사실적으로 그려내는 다큐멘터리 형식으로 관객을 자연스럽게 이들의 삶으로 끌어들인다. 실패와 좌절 속에 끊임없이 다시 일어서고 맞서는 그들의 저항정신을 ‘록’이라는 장르에 담아 관객들의 공감과 응원을 이끌어 낸다. 성별과 가난이라는 장벽 앞에 “우리의 삶은 ‘헛된 것(Wasted)’이었을까”라고 자문하는 브론테 자매는 젠더, 종교, 재산, 사회적 계층 등 여전히 유리 장벽에 맞서 살아가는 현재의 우리 모습과 맞닿아있다.