코로나19 오미크론 변이의 대확산에도 지난달 취업자 수가 전년 동월 대비 100만명 넘게 증가한 것으로 나타났다. 지난해 2월 취업자 수가 47만여명 감소한 데 따른 기저효과와 함께 비대면·디지털 관련 일자리 등이 증가해 고용 회복세가 이어졌다는 분석이다. 다만 인구 감소분을 고려하더라도 30대 일자리 증가폭이 크지 않았고, 도소매업 등의 부진이 이어졌다는 점에서 개선 방안이 마련돼야 한다는 지적이다.

16일 통계청이 발표한 ‘2월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자 수는 2740만2000명으로 1년 전 대비 103만7000명 늘었다. 지난 1월(113만5000명) 보다 증가폭은 다소 줄었지만 두 달 연속 100만명대 증가세를 이어가며 고용 시장에 ‘훈풍’이 지속됐다. 2월 기준 취업자 증가폭은 2000년(136만2000명) 이후 22년 만에 가장 컸다. 1월과 비교해도 2월 취업자 수가 41만7000명 증가하는 등 13개월 연속 취업자 증가세(전월대비)가 이어졌다.

연령대별로 보면 모든 연령대에서 취업자가 증가했다. 60세 이상에서 45만1000명이 늘었고, 50대와 청년층(15~29세)에서 각각 27만2000명, 26만3000명이 증가했다. 산업별로는 숙박음식점업(5만5000명)을 비롯해 보건·사회복지서비스업(25만4000명), 운수·창고업(13만5000명), 정보통신업(12만8000명) 등에서 취업자가 증가했다. 비경제활동인구(취업도 실업도 아닌 상태)는 1685만7000명으로 41만2000명 줄어 12개월 연속 감소했다. 비경제활동인구를 활동상태별로 보면 ‘재학·수강 등’에서 22만6000명이 줄었고 ‘가사’에서도 13만2000명이 감소했다. ‘쉬었음’ 인구는 10만3000명 줄었다.

기획재정부는 “그간 피해가 컸던 숙박음식 등에서도 방역조치 완화, 경기회복에 대한 기대감으로 고용현황이 개선됐다”고 분석했다. 홍남기 부총리 겸 기재부 장관도 이날 “2월에는 전년 기저에 따른 영향이 1월과 비교해 대폭 축소되었음에도 불구하고 1월에 버금가는 취업자 수 증가를 기록하며 고용 상황의 뚜렷한 개선 추세를 보여줬다”고 평가했다.

다만 고용시장의 ‘허리’격인 30대의 취업자 증가폭이 크지 않고, 도소매업 등에서 취업자 감소가 지속됐다는 점은 문제라는 분석이다. 실제 30대의 경우 1년 전 대비 취업자가 1만5000명 증가하는데 그쳤고, 30대 남성의 경우 취업자가 오히려 4000명 감소했다. 정부는 인구 감소(-13만5000명)를 고려하면 30대에서 실질 취업자수와 고용률 모두 증가했다는 입장이다. 하지만 청년층(15~29세) 인구가 같은 기간 18만2000명 감소했는데도 취업자가 26만여명 늘어난 것과 비교하면 30대 고용시장의 회복세는 더디다는 분석이다. 정부 관계자는 “산업변화 측면에서 보면 최근 비대면이나 디지털 관련 일자리가 많이 생기고 있는데 30대에 비해 상대적으로 청년층에서 취업이 늘고 있다”고 말했다. 아울러 늘어난 취업자 중 43%가 60세 이상에 편중돼 있다는 점도 개선해야 할 대목이란 지적이다.

이와 함께 무인자동화 등 구조변화가 일어나고 있는 도소매업에서 취업자가 4만7000명 줄고, 협회및단체, 수리및기타 개인 서비스업(-3만2000명), 금융및보험업(-4000명)에서도 1월에 이어 감소세가 이어졌다. 고용원 있는 자영업자가 1년 전에 비해 3만9000명 늘었지만 고용원 없는 자영업자(나홀로 사장) 역시 7만5000명 증가하는 등 자영업 시장에서도 ‘빈익빈 부익부’ 현상이 지속됐다.