“환경특별시 인천을 만들기 위해 300만 시민 모두가 한마음으로 달려왔고 또 달려가고 있습니다.”

박남춘(사진) 인천시장은 16일 시가 앞장서서 친환경 자원순환의 길을 열어가고 있다며 이같이 밝혔다. 인천시는 2020년 ‘쓰레기 독립’ 선언 이후 직매립 방식 종료, 자원순환시설 건립, 폐기물 발생량 감축과 재활용률 향상 등을 실천하고 있다.

박 시장은 2025년 예정된 수도권매립지 폐쇄는 계획대로 진행될 것이라고 강조했다. 그는 “올해 공사장 건설폐기물을 시작으로 2025년부터는 중간처리 잔재물까지도 반입이 막힌다”며 “그간 노력이 중앙정부의 전향적인 태도를 이끌어냈다”고 평가했다. 2026년 이후 수도권에서 생활폐기물 직매립을 전면 금지하는 법안이 지난해 제정·공포된 것을 말한다.

자체 매립지로 조성하려는 옹진군 에코랜드는 현재 주민협의체 구성 논의가 진행 중이다. 박 시장은 지역민들에게 시설 안전성과 함께 중장기 영흥 발전계획을 알리고 있다고 전했다. 그는 “영흥 주민들과의 지속적인 대화로 걱정을 불식하고 양해·협조를 구했다”며 “이제 조금씩 마음을 열어주는 느낌으로 환경정의 구현을 함께 이룰 수 있도록 노력할 것”이라고 다짐했다.

지자체가 관내 쓰레기를 스스로 처리하는 능력을 키워야 한다는 것은 박 시장의 소신이다. 인천시는 지난해 2월 서구, 7월 중구·동구·미추홀구·연수구·남동구와 자원순환센터 마련을 위한 공동협약에 서명했다. 박 시장은 “신규 건립은 각 구의 제안을 폭넓게 검토해 모두 납득할 수 있는 장소에 하겠다. 주민 수용성을 충분히 확보하는 데 집중할 것”이라고 말했다.

인천시가 생활폐기물 목표관리제 실시를 통해 지난해 공공처리시설 반입량을 2020년(33만1765t) 대비 2.6% 감축한 것도 이의 연장선이다. 수도권매립지에 보낼 수 있는 총량은 1년 사이 22.2%(11만2201t→8만7260t) 줄었다.

박 시장은 “일회용품 없는 장례문화 확산, 다회용기 공유 시스템 도입, 음식물류 감량기 보급 확대, 재활용품을 유가 보상하는 인천e음가게 운영 등 모든 노력을 기울이고 있다”면서 “우리 쓰레기부터 잘 치워야 다른 곳도 잘하라고 말할 수 있을 것”이라고 강조했다.