“우크라이나 주재 미국대사관이 웹사이트에서 모든 관련 문서를 삭제해 숨기려는 것은 무엇입니까?”(중국 외교부 자오리젠 대변인)

“웹사이트에서 삭제됐다는 문서를 볼 수 있는데 당신이 주장한 최초의 소식 출처는 무엇입니까?”(외신 기자)

중국이 미국의 생화학무기 개발 의혹을 제기하면서 근거로 든 ‘우크라이나 미국대사관의 홈페이지 관련 내용 삭제’ 주장이 잘못됐다는 지적이 제기됐다. 중국 외교부가 미국에 공세를 취하면서 기본적인 사실 확인조차 제대로 못하는 실수를 저지른 것으로 보인다.

16일 중국 외교부 등에 따르면 자오리젠 대변인은 지난 14일 브리핑에서 “미국이 우크라이나 내 생화학 무기 실험실 수십개를 운영 중”이라며 “미국은 이들 실험실 운영에 이미 2억달러(약 2400억원) 이상을 투자했다”고 주장했다. 자오 대변인은 우크라이나 미국대사관이 홈페이지에서 관련 내용을 삭제한 것을 거론하며 “어떤 민감한 정보가 있어 공개를 하지 못하느냐”고 비판했다.

자오 대변인의 이 발언에 BBC 기자가 “웹사이트에 관련 문서가 그대로 있다. 인터넷 사이트 주소를 보내줄 수 있다”며 “생화학 무기와 무관한 코로나19, 돼지열병 등 생물학적 위험 감소 프로그램 관련 내용”이라고 지적했다. 자오 대변인은 ”미국대사관 웹사이트 정보를 본 적이 없다고 생각하지 마라”며 “내용을 읽는다면 미국 국방부 지원 사업 내용이 또렷이 적혀 있는 것을 어렵지 않게 볼 수 있을 것”이라고 반박했다.

자오 대변인이 삭제됐다고 주장한 우크라이나 주재 미국대사관 홈페이지의 관련 사이트는 현재 접속이 가능하다. 자오 대변인이 트위터에 삭제됐다고 표시한 문서들도 모두 볼 수 있는데 생화학 무기와는 관련 없는 공중 보건 관련 프로그램들이다.